La infección por citomegalovirus (CMV) es un virus que puede transmitirse al feto antes del nacimiento. La infección por citomegalovirus (CMV) suele ser inofensiva y rara vez causa enfermedades. Para la mayoría de las personas sanas que contraen el CMV después del nacimiento, hay pocos síntomas y no hay consecuencias para la salud a largo plazo. Una vez que una persona se infecta, el virus permanece vivo, pero generalmente latente dentro del cuerpo de esa persona de por vida.

Infección por citomegalovirus (CMV): síntomas, efectos y tratamiento

Existen dos tipos diferentes de infección por citomegalovirus (CMV): la infección primaria por CMV y la infección recurrente por CMV. La infección primaria por CMV puede causar problemas más graves en el embarazo que la infección recurrente. Sin embargo, si el sistema inmunitario de una persona se debilita seriamente de alguna manera, el virus puede activarse y causar la enfermedad por CMV. Para la mayoría de las personas que tienen la infección por CMV, no representa un problema grave.
Para obtener información más detallada sobre los efectos del CMV congénito (cuando un bebé contrae el CMV antes de nacer) y cómo puede presentarse en un lactante, visite nuestro artículo sobre el CMV congénito.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de los niños y adultos infectados por citomegalovirus (CMV) pueden no presentar síntomas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar los siguientes síntomas:

  • Fiebre
  • Ganglios inflamados
  • Agotamiento
  • Dolores musculares
  • Pérdida de apetito
  • Debilidad
  • Rigidez articular

¿Cuáles son las características del CMV?

El citomegalovirus es un miembro del grupo de los virus del herpes que se caracteriza por su capacidad de permanecer latente en el organismo durante un largo periodo. El CMV infeccioso puede eliminarse en los fluidos corporales (orina, saliva, sangre, lágrimas, semen y leche materna) de forma intermitente sin signos ni síntomas detectables.

¿Qué tan común es?

Infección por citomegalovirus (CMV):

  • A los 40 años, más de la mitad de los adultos se han infectado con el CMV.
  • Está más extendido en los países en desarrollo y en zonas con condiciones socioeconómicas más bajas.

Es mayor entre los siguientes grupos de riesgo:

  • bebés en el útero (es el virus más común con el que nacen los niños en los EE. UU.)
  • personas que trabajan con niños
  • personas inmunodeprimidas, como receptores de trasplantes de órganos y personas infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)

¿Cómo se transmite?

La transmisión del citomegalovirus se produce de persona a persona y no está asociada a los alimentos, el agua o los animales. El CMV no es muy contagioso, pero se ha demostrado que se propaga en los hogares y entre los niños pequeños en las guarderías.
Para que los niños pequeños y las familias eviten el CMV y otros virus, es importante lavarse las manos y evitar tocarse la cara (específicamente la boca, los ojos y la nariz). El virus, si pasa a una mano, puede no entrar en el cuerpo, pero si esa mano toca la boca, los ojos o la nariz, es capaz de entrar en el organismo.
El CMV se propaga a través del contacto cercano e íntimo con una persona que excreta el virus en su saliva, orina, leche materna u otros fluidos corporales. Esto significa que cualquier cosa, desde compartir una bebida o un utensilio (saliva) hasta el contacto sexual o el coito (fluidos corporales como el moco cervical o el líquido eyaculado), podría transmitir el virus.

¿Cómo se diagnostica?

La mayoría de las infecciones por citomegalovirus rara vez se diagnostican porque el virus suele producir pocos o ningún síntoma. Sin embargo, las personas que han tenido CMV desarrollan anticuerpos contra el virus que permanecen en su cuerpo por el resto de su vida. Una muestra de sangre puede analizar el anticuerpo del CMV, seguida de otra muestra de sangre en un plazo de dos semanas.
El virus también puede cultivarse a partir de muestras obtenidas de la orina, frotis de garganta y muestras de tejido. Las pruebas de laboratorio para cultivar el virus son costosas y no están ampliamente disponibles.
Si a una mujer embarazada se le diagnostica la infección por CMV, existen algunas formas de comprobar si el feto está infectado. Se puede realizar una amniocentesis para comprobar si hay signos de infección en los fluidos fetales o en la sangre. Sin embargo, la amniocentesis también conlleva el riesgo de permitir que el virus pase de la madre al bebé si aún no lo ha hecho. Hable con su proveedor de atención médica sobre los riesgos asociados a la amniocentesis.
Los síntomas que podrían indicar una posible infección incluyen niveles bajos de líquido amniótico, restricción del crecimiento intrauterino y tejidos agrandados en el cerebro. Una vez que el bebé nace, las pruebas pueden realizarse mediante saliva, orina o sangre.

¿Cuál es el tratamiento para el CMV?

Aunque las vacunas para el CMV se encuentran todavía en fase de investigación y desarrollo, existen algunas opciones de tratamiento. Un estudio reveló que la inmunoglobulina hiperinmune, cuando se administra a mujeres embarazadas con CMV, puede ayudar a evitar que el feto contraiga la infección.
Aunque actualmente no existe ningún medicamento que pueda prevenir totalmente los síntomas y los efectos a largo plazo del CMV en los lactantes, se pueden utilizar medicamentos antivirales, como el ganciclovir y el valganciclovir, para tratar algunos aspectos del CMV congénito.
Estos medicamentos pueden incluso favorecer el desarrollo cerebral y prevenir la pérdida de audición. Si tiene CMV durante el embarazo o su bebé tiene CMV congénito, consulte a su médico sobre sus opciones de tratamiento.
Para obtener más información sobre los defectos de nacimiento que pueden derivarse de una infección por CMV en el útero, consulte nuestro artículo sobre el CMV congénito.

¿Cómo se puede prevenir el CMV?

La transmisión de la infección por citomegalovirus suele ser prevenible porque se transmite con mayor frecuencia a través de fluidos corporales infectados que entran en contacto con las manos y luego son absorbidos por la nariz o la boca de una persona susceptible.
Las personas que interactúan con niños deben utilizar prácticas de higiene seguras, como un buen lavado de manos y el uso de guantes al cambiar pañales. Lavarse las manos con agua y jabón es eficaz para prevenir la propagación del CMV.
Especialmente si está embarazada, querrá evitar una nueva infección. Hable con su médico para saber si tiene CMV mediante un análisis de sangre y analice sus factores de riesgo para contraer el CMV si aún no lo tiene (es menos preocupante si está latente en su cuerpo).
Si no tiene citomegalovirus, hay cosas que puede hacer (o no hacer) para reducir la probabilidad de contraer el CMV:

  • NO comparta bebidas ni utensilios con otras personas
  • Evite nuevas parejas sexuales (incluso los besos), especialmente si no conoce su estado respecto al CMV (o si sabe que lo tienen)
  • Si trabaja con niños o los tiene, NO los bese en la cara y asegúrese de lavarse las manos después de tocarlos o cambiarles los pañales
  • Lávese las manos después de ir al baño
  • Mantenga limpios regularmente los juguetes de los niños y las superficies o mostradores que toquen
  • Lávese las manos inmediatamente después de entrar en contacto con la saliva o las lágrimas de alguien.

¿Cómo afecta el CMV al embarazo?

Las mujeres embarazadas que están sanas no corren un riesgo especial de infección por citomegalovirus. Las mujeres embarazadas infectadas por el CMV rara vez presentan síntomas, sino que su bebé en desarrollo puede correr el riesgo de padecer la enfermedad por CMV congénita (es decir, desde el nacimiento).
La tasa de transmisión de una mujer embarazada que contrae el CMV durante el embarazo al feto es de entre el 30 y el 50 %, según la Organización de Especialistas en Información de Teratología (OTIS). De los bebés que se infectan, solo entre el 10 y el 15 % muestran signos de CMV congénito tras la infección materna primaria. El CMV congénito afecta a entre el 0,2 y el 2,5 % de los bebés en todo el mundo.
En el caso de una mujer que tiene una infección recurrente por CMV durante el embarazo (lo que significa que no es una infección primaria), la tasa de infección por CMV en el recién nacido es de aproximadamente el 1 %. De estos, solo entre el 1 y el 10 % de los bebés nacidos con infección por CMV tendrán síntomas al nacer. Otro 10-15 % puede no mostrar ningún síntoma al nacer, pero aun así puede tener efectos a largo plazo, como pérdida de audición y discapacidades de aprendizaje.
Los siguientes problemas potenciales pueden ocurrir en los bebés que se infectan a través de sus madres antes del nacimiento (durante el embarazo):

  • El agrandamiento moderado del hígado y el bazo, las pequeñas manchas rojas en la piel, los problemas en los ojos y las convulsiones son complicaciones potenciales.
  • El 85-95 % no tendrá síntomas ni complicaciones al nacer, y la mayoría no desarrollará problemas más adelante en la vida.
    • El 10-15 % de los que no presentan síntomas al nacer desarrollarán diversos grados de problemas de audición, mentales o de coordinación.

Cuando el citomegalovirus se transmite en el momento del parto por contacto con las secreciones genitales o más tarde en la infancia a través de la leche materna, estas infecciones suelen dar lugar a pocos o ningún síntoma o complicación.

¿Cuáles son algunas recomendaciones para las mujeres embarazadas con respecto a la infección por CMV?

  • Durante todo el embarazo, practique una buena higiene personal, incluido el lavado de manos con agua y jabón.
  • Si desarrolla una enfermedad similar a la mononucleosis, debe hacerse una prueba de detección de la infección por CMV.
  • Absténgase de compartir comida, cubiertos y vasos con cualquier persona.
  • Su médico puede analizar los anticuerpos del CMV para determinar si ya ha tenido la infección por CMV.
  • Los beneficios de la lactancia materna superan el riesgo mínimo de transmitir el CMV (pero consúltelo primero con su médico).

¿Cuáles son algunas recomendaciones para las personas que cuidan a lactantes y niños con respecto a la infección por CMV?

La mayoría de las personas sanas que trabajan con lactantes y niños no corren riesgo de infección por citomegalovirus. Sin embargo, las mujeres en edad fértil que no han sido infectadas previamente por el CMV siguen teniendo un riesgo potencial de transmitir el CMV a sus bebés en el útero. El CMV se transmite comúnmente entre los niños pequeños.
Dado que el CMV se transmite a través del contacto con fluidos corporales infectados, incluidas la orina y la saliva, los proveedores de cuidado infantil (incluidos los trabajadores de guarderías, los profesores de educación especial y los terapeutas) deben recibir formación sobre la infección por CMV y poner en práctica medidas preventivas.
Las mujeres no embarazadas susceptibles que trabajen con lactantes y niños no deben ser trasladadas de forma rutinaria a otras situaciones laborales. No se recomienda la realización rutinaria de pruebas de laboratorio para detectar el anticuerpo del CMV en las trabajadoras, pero pueden realizarse para determinar su estado de inmunidad.

Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:

1. National CMV Foundation: https://www.nationalcmv.org/home.aspx

2. Organization of Teratology Information Specialists (OTIS, 2017): Cytomegalovirus (CMV) Fact Sheet. Disponible a través de Mother To Baby: https://mothertobaby.org/fact-sheets/cytomegalovirus-cmv-pregnancy/pdf/

3. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: El citomegalovirus (CMV) y la infección congénita por CMV: https://www.cdc.gov/cmv/overview.html

3. Williams Obstetrics Twenty-Second Ed. Cunningham, F. Gary, et al, Ch. 58.