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¿Qué es la manutención infantil?

A los ojos de la ley, la crianza de los hijos y el apoyo económico para su bienestar es responsabilidad de ambos progenitores. Normalmente, la manutención infantil la paga el progenitor no custodio al progenitor custodio.

Los pagos de manutención están destinados a ayudar a cubrir los costes de vivienda, alimentación, ropa y otras necesidades básicas, así como gastos escolares y otros gastos normales de la crianza de los hijos. La cantidad de manutención infantil que debe pagarse se calcula según una fórmula establecida por las leyes de cada estado. La manutención puede ordenarse que sea pagada por cualquiera de los progenitores o, en una situación en la que los hijos vivan con un tercero o una agencia, puede ordenarse que ambos progenitores paguen la manutención.

Aspectos básicos de la manutención infantil

Un progenitor custodio se define como el progenitor que tiene la custodia principal de un hijo durante la mayor parte del tiempo. El progenitor no custodio suele ser el progenitor que no tiene la custodia física de un hijo, aunque puede tener o compartir la custodia legal.

Si bien los padres se asocian con mayor frecuencia con ser el progenitor no custodio, esto no siempre es así y muchas madres también son responsables de pagar la manutención infantil. Del mismo modo, un progenitor no custodio puede permanecer muy involucrado en la vida de su hijo y los progenitores pueden optar por la coparentalidad. Es importante saber que la manutención infantil no depende de que los progenitores hayan estado casados alguna vez.

Cómo se calcula la manutención infantil

Cada estado tiene directrices específicas basadas en la ley federal.

El modelo de reparto de ingresos combina los ingresos de ambos progenitores, determina el nivel básico de manutención, luego añade gastos y, a continuación, se prorratea una obligación entre los progenitores según su porcentaje de los ingresos combinados. Cuarenta estados utilizan el modelo de reparto de ingresos.

El modelo de porcentaje de ingresos determina los ingresos del progenitor no custodio, determina el porcentaje de los ingresos del progenitor no custodio que se aplicará, aplica el porcentaje a los ingresos y finaliza la obligación realizando ajustes por complementos y deducciones. Siete estados utilizan el modelo de porcentaje de ingresos, cuatro de los cuales utilizan el modelo de porcentaje fijo.

La fórmula Melson es una versión más complicada del modelo de reparto de ingresos, que incorpora juicios de política pública para garantizar que se satisfagan las necesidades básicas de cada progenitor además de las de los hijos. Solo Delaware, Hawái y Montana utilizan la fórmula Melson.

El Distrito de Columbia utiliza un modelo híbrido que comienza como un modelo de porcentaje variable de ingresos y luego se reduce mediante una fórmula basada en los ingresos del progenitor custodio.

Busque en Internet la calculadora de manutención infantil en línea de su estado para hacerse una idea de cuánta manutención podría ordenarse en su caso.

Una vez realizado este cálculo, el juez del tribunal de familia considerará otros factores, como la disparidad en los ingresos de los progenitores y cualquier otro asunto que sugiera que una orden de manutención debería apartarse de las directrices federales. Si se ordena una cantidad de manutención infantil que no se ajusta a las directrices, el juez debe documentar que la orden es en el mejor interés de los hijos.

Complementos de la manutención infantil

Además de una cantidad de pago mensual de manutención, muchos estados emiten órdenes específicas con respecto a la responsabilidad de los progenitores de compartir otros gastos, como costes sanitarios, seguro médico y gastos de cuidado infantil, además de costes educativos y actividades extraescolares. Debido a que estos costes varían, no se puede ordenar una cantidad fija y añadirla al pago de manutención infantil. Normalmente, se ordena a los progenitores que compartan estos costes por igual, requiriéndose que un progenitor proporcione al otro progenitor recibos o prueba de pago o cargos previstos.

Usos de la manutención infantil

Si bien el progenitor custodio a menudo recibe el pago de manutención infantil, no debe utilizarse para sus gastos personales que no estén relacionados con sus hijos. El uso indebido de fondos incluye cosas como ropa, servicios de peluquería o entretenimiento y vacaciones que no involucren al hijo. Incluso si sobra dinero en un mes determinado, debe ahorrarse para gastos futuros relacionados con los hijos.

En el acuerdo de los progenitores, muchos de estos gastos se definirán para que ambas partes tengan una comprensión clara de sus responsabilidades y para qué se utilizará el dinero. También puede incluir una forma de tratar y compartir los costes de gastos inesperados.

Medidas a tomar en caso de dificultades económicas

Las situaciones cambian, las personas experimentan emergencias médicas, pérdida de ingresos u otros problemas que causan dificultades económicas. Si los problemas financieros crean dificultades para realizar los pagos completos de manutención infantil, es importante que el progenitor que paga notifique al otro progenitor y a la agencia de ejecución de manutención infantil. En muchos casos, se puede establecer un plan de pago temporal para evitar consecuencias más graves del impago.

También es posible que el tribunal modifique la orden de manutención. El progenitor que paga debe solicitar dicha modificación de los pagos de manutención infantil, demostrando que ha habido un cambio en las circunstancias, como una disminución de los ingresos, un cambio en el calendario de custodia y visitas o gastos inesperados que causaron dificultades económicas. Si el tribunal está de acuerdo en que el cambio de circunstancias justifica un cambio en la manutención, la cantidad se volverá a calcular utilizando la fórmula estándar que tiene en cuenta los ingresos de ambos progenitores y otras consideraciones.

Consecuencias fiscales de la manutención infantil

Los pagos de manutención infantil están fuera del sistema fiscal para ambas partes. El progenitor que realiza los pagos de manutención no puede deducirlos a efectos fiscales, y la parte que recibe los pagos no tiene que incluirlos como ingresos a efectos fiscales.

Cómo solicitar la manutención infantil

Se puede solicitar una orden de manutención infantil incluso si los progenitores nunca han estado casados o han vivido juntos. Si bien el procedimiento exacto para obtener una orden de manutención, o una modificación de una orden existente, varía según la jurisdicción, ciertos pasos básicos son comunes.

1. Presente una moción, demanda o solicitud de orden de manutención infantil ante el tribunal de familia local. Un progenitor puede contratar a un abogado para que le ayude con esto, o utilizar los formularios estandarizados proporcionados por el tribunal para hacerlo por sí mismo. Cuando se presenten los documentos, el tribunal emitirá una fecha de audiencia.
2. Notifique la moción al otro progenitor. Esta notificación del proceso puede ser realizada por un alguacil local, agente judicial, notificador o cualquier otro adulto que no sea parte del caso.
3. Asista a una audiencia, donde se requerirá que ambos progenitores proporcionen información sobre sus ingresos, situación fiscal y gastos, así como información sobre los hijos, el calendario de custodia y la paternidad, si procede.
4. El tribunal cobra una tasa a ambos progenitores por la presentación inicial, aunque los progenitores con ingresos muy bajos, o que reciben asistencia pública, pueden obtener una exención de tasas. Esto requiere la presentación de una solicitud de exención de tasas ante el tribunal y la provisión de información detallada sobre los ingresos.

Asistencia jurídica para la manutención infantil

La ley de manutención infantil puede ser compleja, más aún si uno de los progenitores vive en un estado o país diferente. Si es posible, puede ser una buena idea consultar con un abogado local de derecho de familia. Por una tarifa, podrán explicarle cómo funciona el procedimiento para presentar y pagar la manutención y guiarle a través del proceso. Hay asistencia jurídica disponible para personas con bajos ingresos. Busque «servicios de asistencia jurídica» para su estado, o haga clic aquí: Cómo encontrar un abogado y asistencia jurídica asequible.

Para preguntas sobre pagos de manutención infantil desde o hacia alguien en otro país, busque los recursos internacionales de la Oficina de Ejecución de Manutención Infantil. Puede haber un acuerdo estatal o nacional para proporcionar servicios de manutención con el país en cuestión. Si necesita más ayuda, envíe sus preguntas internacionales a través del formulario en línea de la OCSE.

Cómo establecer la paternidad

La manutención infantil no puede ejecutarse hasta que se establezca la paternidad.

Si es soltera y no planea casarse con el padre de su hijo antes de que nazca el bebé, pídale que establezca voluntariamente la paternidad, ya sea en el hospital cuando nazca el bebé o mediante una prueba de paternidad prenatal. Esto proporcionará la base del apoyo económico para el hijo y los derechos de visita para el padre.

Considere ponerse en contacto con un abogado para proteger los derechos de su hijo, o llame a su Oficina de Ejecución de Manutención Infantil local y a su organización de asistencia jurídica local.

Cuándo termina la manutención infantil

En la mayoría de los casos, la obligación de pagar manutención infantil termina cuando el hijo alcanza la mayoría de edad, que varía en algunos estados, desde los 16 hasta los 21 años, o hasta que el hijo se gradúe de la escuela secundaria. En algunos estados, puede ordenarse que la manutención continúe después de la mayoría de edad si el hijo asiste a la universidad a tiempo completo. Ciertas circunstancias permiten la terminación anticipada de la manutención infantil, incluida la emancipación legal del hijo, el matrimonio del hijo o la muerte del hijo. En el caso de que los pagos de manutención se hayan retrasado en algún momento y los pagos no se hayan puesto al día en el momento en que finalice la orden, el progenitor que paga debe continuar realizando los pagos hasta que se hayan satisfecho los atrasos.

Fuentes

• net/child-support
• World Population Review: Porcentaje de manutención infantil por estado
• gov/legal-aid