El citomegalovirus, o CMV, es un miembro muy común de la familia de los virus del herpes. A los 40 años, la mitad de la población adulta ha sido infectada por el CMV. Por lo general, una infección por CMV es de corta duración, no produce síntomas perceptibles y, después, permanece latente en el organismo de por vida. Pero, ¿qué ocurre si una mujer embarazada contrae el CMV por primera vez durante el embarazo, o tiene una infección recurrente de una exposición anterior? ¿Existen riesgos para el feto? Y si es así, ¿cómo puede ayudar su profesional sanitario a minimizar estos riesgos?
En este artículo, abordaremos los defectos de nacimiento asociados al CMV congénito y las formas de protegerse usted y a su bebé en crecimiento. Si desea saber más sobre el CMV durante el embarazo en general, consulte nuestro artículo Infección por citomegalovirus (CMV).

Defectos de nacimiento por CMV congénito: en el útero

No todos los bebés nacidos de madres infectadas por el CMV desarrollan CMV congénito, y no todos los que contraen el CMV experimentarán efectos a largo plazo. Sin embargo, es importante conocer los riesgos porque algunos de ellos pueden afectar a la forma en que su hijo vivirá su vida.

¿Cuál es el riesgo de transmitir el CMV a mi bebé durante el embarazo?

En general, 1 de cada 150 a 200 bebés en los EE. UU. nace con CMV congénito. Esto convierte al CMV en la infección viral congénita más frecuente. Aunque parezca un porcentaje elevado de nacimientos, solo 1 de cada 5 de estos bebés nacidos con CMV congénito experimentará síntomas adversos o problemas a largo plazo.
El virus tiene el potencial de viajar a través de la sangre de la madre y pasar por la placenta, infectando al bebé en desarrollo.

Si tiene el virus antes de quedarse embarazada: Existe una probabilidad muy baja de transmitírselo a su bebé. La probabilidad aumenta si se reinfecta con una cepa diferente del virus (véase la estadística más abajo), o si tiene una reactivación del virus durante su embarazo.

Si contrae el virus (infección primaria) durante el embarazo: Es más probable transmitir el CMV a su bebé si contrae una infección primaria durante el embarazo que si ya estaba infectada previamente. Si tiene una infección primaria por CMV durante el embarazo, existe aproximadamente un 40 % de probabilidades de transmitir el virus a su bebé.
El riesgo de transmisión de madre a hijo es mayor si contrae una infección primaria por CMV en el tercer trimestre (40-70 %) y es menor si la infección primaria comienza en el primer o segundo trimestre (30-40 %).

¿Puede el CMV congénito dañar a mi bebé en desarrollo?

El CMV puede transmitirse a su bebé en cualquier momento del embarazo, y cualquier síntoma de CMV congénito que esté presente tras el nacimiento se desarrolla en el útero. Así que, en cierto sentido, sí, el CMV puede dañar a su bebé en desarrollo.
Sin embargo, el riesgo de muerte de un feto por contraer el CMV es extremadamente pequeño. Los médicos han presenciado convulsiones en fetos tras contraer CMV congénito, pero la mayoría de estos bebés son capaces de sobrevivir y prosperar mucho después del nacimiento.
Existen bastantes lecturas de ecografías anormales que pueden indicar una infección congénita por CMV, incluyendo, entre otras:

  • Organomegalia (agrandamiento anormal de los órganos): bazo, hígado y otros
  • Dilatación anormal de los ventrículos laterales del cerebro, el uréter y/o la pelvis renal
  • Calcificaciones intracraneales
  • Microcefalia
  • Engrosamiento placentario
  • Hidropesía fetal
  • Ascitis
  • Ecodensidades hepáticas, intestinales o periventriculares

Una o más de estas anomalías pueden indicar un CMV congénito; sin embargo, muchas de ellas están relacionadas con una plétora de otras enfermedades o síndromes.

Si hay inquietudes, ¿existen pruebas para comprobar el estado del CMV de mi bebé en el útero?

Sí, existe una prueba que puede comprobar el estado del CMV congénito de su bebé en crecimiento mientras aún está en el útero. Este procedimiento se denomina amniocentesis, y consiste en la inserción de una aguja guiada por ecografía en el saco amniótico para recoger una muestra de líquido amniótico para su análisis. La amniocentesis sirve para diagnosticar una lista de anomalías genéticas o enfermedades.
Esta prueba suele realizarse cerca del parto (final del tercer trimestre) o en el intervalo de las semanas 14 a 20. Aunque la amniocentesis puede dar a los padres y a los médicos una idea mejor de cualquier problema o defecto que pueda tener el bebé, el procedimiento conlleva algunos riesgos:

  • Aborto espontáneo (1/200 – 1/400 embarazos con amniocentesis)
  • Infección
  • Fuga de líquido amniótico o rotura total del saco
  • Pinchazo accidental del feto con la aguja
  • Posibilidad de mezclar la sangre de la madre con la del feto

Si hubo alguna anomalía en una ecografía, hable con su médico sobre sus opciones y el riesgo para usted y su bebé con la amniocentesis. Muchas veces, los beneficios de conocer los resultados superan los riesgos. Se trata de una decisión personal que su médico no puede tomar por usted, aunque él o ella pueda sugerirle una vía determinada.
Quizás el mayor beneficio de determinar el estado del CMV congénito del bebé es la posibilidad de un tratamiento rápido tras el nacimiento. Si hay algún síntoma de CMV congénito presente, el bebé puede recibir un tratamiento más rápido con antivirales que si las pruebas se realizaran solo después del nacimiento.

¿Existen tratamientos si a mi bebé se le diagnostica CMV congénito en el útero?

Aunque no son muchos, existen un par de vías que usted y su médico pueden explorar tras descubrir que su bebé en desarrollo tiene CMV congénito después de una amniocentesis.
Una opción es preguntar por el uso de CMV-IGIV. Consiste en una infusión intravenosa (IV) de inmunoglobulinas (IG) o anticuerpos anti-CMV para ayudar al bebé y a la madre a combatir una infección primaria por CMV. Este tratamiento no se ha demostrado (hasta ahora) muy eficaz y no está disponible en todas partes.
Otra opción es explorar los ensayos clínicos actuales. Para investigar qué puede haber disponible para usted, hable con su médico, póngase en contacto con la National CMV Foundation aquí, o visite el buscador de ensayos clínicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Es importante recordar que no todas las opciones están al alcance de todo el mundo, y pueden depender de su médico u hospital, de la accesibilidad de un tratamiento propuesto, de sus antecedentes médicos, de la fase de un ensayo clínico específico y/o de su capacidad para viajar.
A veces, el mejor plan de tratamiento será esperar hasta después del nacimiento para iniciar al lactante en terapias antivirales.

Defectos de nacimiento por CMV congénito: tipos

¿Qué defectos de nacimiento se asocian al CMV congénito?

Las principales formas en que el CMV congénito puede afectar a un lactante de forma inmediata o con el paso del tiempo son:

  1. Pérdida de audición
  2. Discapacidad mental
  3. Convulsiones
  4. Pérdida de visión
  5. Disminución de la fuerza muscular (incluida la parálisis cerebral)
  6. Disminución de la coordinación
  7. Microcefalia

Sin embargo, es importante recordar que la mayoría de los lactantes que nacen con CMV no sufren efectos ni dolencias a largo plazo.

¿Qué debo esperar después del parto?

Si usted y sus médicos saben que ha tenido una reactivación del virus o una infección primaria de CMV durante su embarazo, tomarán una muestra de saliva, orina o sangre de su bebé en las primeras 2-3 semanas de vida para ver si tiene CMV congénito. Estas pruebas buscan el virus vivo o el ADN viral en lugar de los anticuerpos, ya que las dos primeras son más precisas. También buscarán signos de CMV en su recién nacido.
De los lactantes que dan positivo en la prueba del CMV congénito, aproximadamente el 10 % presentará síntomas asociados al CMV congénito que son evidentes al nacer:

  • microcefalia
  • parto prematuro
  • bajo peso al nacer
  • convulsiones
  • problemas con el hígado o el bazo, o agrandamiento de estos
  • pérdida de audición

De ese 10 % que muestra signos al nacer, el 40-60 % tendrá dificultades a largo plazo, como:

  • pérdida de audición
  • discapacidad mental
  • pérdida de visión
  • convulsiones
  • pérdida de coordinación
  • disminución del tono o la capacidad muscular (incluida la parálisis cerebral)
  • calcificaciones en el cerebro
  • problemas de alimentación o de sueño
  • muerte (muy poco frecuente)

La pérdida de audición parece ser la única dificultad que puede desarrollarse más tarde en los lactantes que tienen CMV congénito pero no presentan síntomas al nacer. Esto ocurre en aproximadamente el 10-20 % de los lactantes con CMV que no presentan síntomas al nacer.
En resumen:

El 10 % de los bebés con CMV congénito que presentan síntomas al nacer tendrán dificultades a largo plazo de algún tipo.
El 10-20 % de los bebés con CMV congénito que NO presentan síntomas al nacer tendrán algún grado de pérdida de audición a largo plazo.

Tratamiento del CMV congénito

Defectos de nacimiento por CMV congénito: tratamientos y más allá

¿Existen tratamientos para los bebés que nacen con CMV congénito sintomático?

Aparte de tratar los síntomas, el único tratamiento disponible actualmente es la medicación antiviral. El ganciclovir y el valganciclovir son las dos opciones de antivirales, pero ambos tienen efectos secundarios potencialmente graves. Sin embargo, si su pediatra lo aprueba, puede ser un paso bueno y necesario para su familia.

Estos dos antivirales pueden evitar que los síntomas iniciales se conviertan en efectos a largo plazo más graves. Eso no significa que todos y cada uno de los síntomas vayan a cesar, pero podría suponer una disminución de la gravedad, especialmente en casos con pérdida de audición y problemas de desarrollo.

¿Qué podría significar un diagnóstico de CMV congénito para mi hijo, aunque no presente síntomas al nacer?

Los bebés que reciben un diagnóstico de CMV congénito después del nacimiento pero no presentan síntomas pueden no tener ninguna dificultad a largo plazo. Sin embargo, dado que se sabe que algunas se desarrollan con el tiempo, los CDC sugieren que estos niños se sometan a revisiones periódicas de audición y visión durante la infancia y la adolescencia.
Dado que los retrasos en el desarrollo (mentales) también pueden producirse meses o años después de una apariencia asintomática al nacer, se debe vigilar a su hijo para detectar cualquier signo de dificultad en el desarrollo a medida que crezca.

¿Existen recursos para ayudarme como padre de un niño/lactante que vive con una discapacidad permanente por CMV?

¡Sí, los hay! Existen bastantes organizaciones específicas para el CMV congénito que ayudan a los padres y a sus hijos afectados a superar los síntomas y los cambios de vida.
En primer lugar, hay organizaciones específicas para algunos de los defectos de nacimiento comunes del CMV que pueden ayudarle en su viaje único:

También existen algunas organizaciones específicas de apoyo al CMV congénito:

  • El Congenital CMV Disease Research Clinic & Directory en Baylor, Houston, TX (conexión con una red de apoyo a padres)
  • Blog sobre el CMV, descargas educativas e historias de padres de la National CMV Foundation
  • (Reino Unido) Grupos de apoyo en redes sociales, recursos, hágase miembro (con un equipo de apoyo) en CMV Action
  • (Australia) Foro de apoyo familiar y otros recursos en CMV Australia
  • Consulte los grupos de Facebook y los blogs personales para conocer más historias personales de familias afectadas por el CMV congénito

Prevención del CMV antes y durante el embarazo

Es difícil creer que, con tantos problemas de CMV congénito en el mundo actual, se trate en realidad de una enfermedad prevenible. Antes y durante el embarazo, puede tomar medidas básicas de higiene para evitar infectarse. Antes del embarazo, puede averiguar su estado respecto al CMV.

Antes de quedarse embarazada:

Mientras usted y su pareja planean concebir, es una buena idea conocer su propio estado respecto al CMV. Para ello, puede solicitar a su médico una prueba de anticuerpos contra el CMV para IgG e IgM (dos tipos de anticuerpos).
Si da positivo en una infección primaria (IgG e IgM +), se sugiere esperar hasta que su IgM vuelva a un nivel lo suficientemente bajo como para significar una infección no primaria antes de intentar concebir.
Si no está infectada (IgG e IgM -) o tiene indicios de una infección no primaria/pasada (IgG + e IgM -), normalmente no hay motivo para esperar para intentar concebir. En el caso de que no haya habido una infección previa, la mayor preocupación durante el embarazo es una nueva infección por CMV (véase “Después” para consejos sobre prevención).

Después de quedarse embarazada:

No hay forma de garantizar que no contraerá el CMV o experimentará una reactivación. Sin embargo, aquí hay algunas cosas que puede hacer o evitar para reducir sus probabilidades de una infección primaria por CMV.
QUÉ HACER:

  • Lávese las manos con jabón y agua tibia a menudo, especialmente:
    • Después de jugar con niños
    • Después de entrar en contacto con la saliva o las lágrimas de cualquier persona, especialmente de los niños
    • Antes de tocarse la cara (ojos, boca, nariz, por donde podría entrar un virus)
    • Después de ir al baño
    • Después de cambiar un pañal, usar un pañuelo de papel, etc.
  • Coma de forma saludable y haga ejercicio durante el embarazo (mantiene fuerte el sistema inmunitario)
  • Utilice un preservativo cada vez que mantenga relaciones sexuales para evitar el intercambio de fluidos
  • Limpie los juguetes de los niños y las encimeras/pomos que los niños tocan a menudo

NO:

  • Tener contacto sexual, incluidos los besos y cualquier tipo de sexo (especialmente sin protección), con nuevas parejas
  • Compartir bebidas o utensilios con otras personas
  • Besar a los niños en la boca (la frente y las mejillas son más seguras para evitar la saliva)

Básicamente, practicar una higiene general, evitar nuevas parejas sexuales y limitar el contacto con la saliva, las lágrimas, etc., de los niños puede ayudarle a evitar el CMV.
Las mujeres que trabajan en guarderías o con niños suelen tener una mayor incidencia de contraer el CMV. Si este es su caso, hable con su médico sobre su riesgo, lávese las manos a menudo y no se toque la cara en el trabajo.

CMV y lactancia materna

Probablemente haya oído lo beneficiosa que es la lactancia materna. Pero, ¿qué ocurre cuando existe la preocupación de que la madre tenga algún tipo de enfermedad, como el CMV? Como siempre, le sugerimos que hable con su médico si sabe que ha tenido una infección primaria por CMV durante su embarazo y desea dar el pecho.

Si a su bebé se le ha realizado la prueba y se ha confirmado el CMV congénito, no debería haber ningún problema con la lactancia, ya que tanto usted como el bebé ya tienen el virus.

Si sabe que (1) tiene/tuvo una infección primaria durante su embarazo, (2) puede haber tenido una reactivación del virus, o (3) tiene un riesgo elevado de contraer el CMV (por ejemplo, trabaja en una guardería), entonces querrá tener los resultados de las pruebas de su bebé y, si son negativos, hablar con su médico antes de amamantar. También es posible que le analicen la leche materna para detectar el virus vivo.

Si su bebé tiene CMV congénito, entonces debería ser seguro que le dé el pecho, ya que la transmisión ya se ha producido. Una conversación con su médico le ayudará a sopesar los beneficios y los riesgos si su bebé no tiene CMV congénito.

¿Qué pasa si mi bebé contrae el CMV a través de mi leche materna?

Normalmente, si un bebé contrae el CMV a través de la leche materna de la madre después del nacimiento, existen anticuerpos naturales anti-CMV en el sistema del bebé. Estos pasan de la madre al bebé en el útero (tercer trimestre) o en la propia leche materna. La mayoría de los lactantes (y humanos de cualquier edad) que contraen el CMV no presentan ningún síntoma, y si los hay, pueden ser leves.

Cuando el CMV se transfiere a un lactante a través de la leche materna y/u otros fluidos después del nacimiento, se denomina CMV perinatal.
La mayor preocupación surge cuando el lactante es prematuro y no nace con CMV congénito. No se espera que los lactantes prematuros hayan recibido la dosis completa de anticuerpos maternos durante el tercer trimestre y, por tanto, están menos protegidos contra el CMV en la leche materna. El lactante puede desarrollar síntomas más graves (pero tratables y temporales), como:

  • agrandamiento o infección del bazo o del hígado
  • síndrome similar a la sepsis (puede provocar apnea, frecuencia cardíaca lenta o distensión abdominal)
  • bajo recuento de plaquetas
  • bajo recuento de glóbulos blancos
  • cantidad elevada de enzimas hepáticas

Aunque gran parte de esto suena grave, la mayoría de los lactantes logran recuperarse espontáneamente. Algunos pueden ser tratados con un antiviral, como ganciclovir o valganciclovir, para ayudar a eliminar la infección. Estos medicamentos tienen el potencial de causar efectos secundarios graves, pero su médico le ayudará a decidir si los beneficios superan los riesgos.

Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:

1. National CMV Foundation.

https://www.nationalcmv.org/home.aspx

2. Organization of Teratology Information Specialists (OTIS, 2017): Hoja informativa sobre el citomegalovirus (CMV). Disponible a través de Mother To Baby.

https://mothertobaby.org/fact-sheets/cytomegalovirus-cmv-pregnancy/pdf/

3. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: El citomegalovirus (CMV) y la infección congénita por CMV.

https://www.cdc.gov/cmv/overview.html

https://www.cdc.gov/cmv/clinical/congenital-cmv.html

4. Medela Breastfeeding USA: Investigación educativa sobre el CMV.

https://www.medelabreastfeedingus.com/assets/file/CMV%20Transmission%20and%20Breastmilk%201547692B.pdf

5. CMV Action

https://cmvaction.org.uk/