Si le han diagnosticado cáncer de ovario, sin duda habrá escuchado muchas de las palabras que aparecen a continuación. Quizás no sienta que tiene tiempo adicional para preguntarle a su médico, o desee investigar un poco más por su cuenta. En cualquier caso, a continuación encontrará una lista de términos y sus definiciones que se utilizan con frecuencia en relación con el cáncer de ovario.

Para obtener más información sobre apoyo y/o ensayos clínicos, visite nuestra página de Recursos. Para obtener más información sobre el cáncer de ovario en general, como estadificación y tratamientos, visite nuestro artículo completo sobre Cáncer de ovario. También disponemos de información sobre intervenciones para el cáncer de ovario durante el embarazo.
Le deseamos una batalla rápida y exitosa contra el cáncer de ovario.

Definiciones sobre el cáncer de ovario

A

Quimioterapia adyuvante: se refiere a cuando se administra quimioterapia, en este caso, después de una cirugía conservadora o de citorreducción para extirpar un crecimiento canceroso.
Agresivo: cuando el cáncer se etiqueta de esta manera, significa que la tasa de crecimiento y metástasis del cáncer es extremadamente rápida. En este estado, los crecimientos cancerosos pueden crecer y propagarse más rápido de lo que terapias como la quimioterapia, la radiación o la cirugía pueden prevenir.
Ascitis: una cantidad superior a la normal de líquido en la cavidad abdominal. En el cáncer de ovario en etapa avanzada, esto es causado por metástasis al peritoneo a partir de células cancerosas que se desprenden de un crecimiento primario. La acumulación de células y componentes celulares en la cavidad abdominal incluye células cancerosas y proteínas y cofactores proinflamatorios que promueven el tumor. El líquido alcanza un punto en el que ya no puede drenarse tan rápido como se está produciendo. La inflamación y la fuga del tumor contribuyen al exceso de líquido.

B

Benigno: si un tumor se denomina “benigno”, aún no refleja un crecimiento canceroso. Seguiría siendo denominado tumor. [también: no canceroso]
Biopsia: se extrae una muestra de tejido o líquido durante un procedimiento médico, como una cirugía, y se envía a un laboratorio para realizar más pruebas. En el cáncer de ovario, esto suele hacerse para determinar si el tumor es canceroso (maligno) o no canceroso (benigno).
Vejiga: almacena la orina que producen los riñones. Dado que se encuentra justo debajo del útero, los crecimientos cancerosos pueden ocasionalmente propagarse aquí.

C

CA 125: este es un marcador tumoral “Antígeno del Cáncer 125” que puede analizarse para confirmar una malignidad. No está presente en células no cancerosas. La prueba no se realiza en todos los casos de sospecha de cáncer de ovario.

Cuello uterino: la vía entre la vagina y el útero, y se considera el extremo inferior del útero. Suele estar bien cerrado. El cáncer de ovario puede ocasionalmente hacer metástasis aquí.

Quimioterapia: se refiere al uso de medicamentos o fármacos potentes para combatir y destruir el cáncer. La mayoría de las quimioterapias implican una combinación de múltiples fármacos quimioterapéuticos al mismo tiempo. Esto se debe a que cada fármaco quimioterapéutico es específico para diferentes partes de la célula cancerosa y/o su ciclo de vida; de esta manera, las células cancerosas pueden ser atacadas desde múltiples ángulos a la vez. Para obtener más información sobre los tipos de fármacos quimioterapéuticos disponibles, visite el sitio web de la American Cancer Society. Existen varias formas diferentes de tomar fármacos quimioterapéuticos:

  • Por vía intravenosa (IV): el medicamento quimioterapéutico líquido se administra directamente en una vena y llega a todo el cuerpo a través del sistema venoso.
  • Por vía intraperitoneal (IP): esta vía requiere primero que se instale un “puerto”. Este puerto permitirá que los fármacos quimioterapéuticos líquidos fluyan directamente por todo el peritoneo (un tejido delgado que recubre la mayoría de los órganos abdominales), lo que aumenta la concentración de la quimioterapia que fluye directamente al cáncer. La IP se utiliza a menudo junto con la IV cuando se trata el cáncer de ovario.
  • Por vía oral: este tipo se utiliza con menos frecuencia y suele ser más costoso. Se puede tomar en forma de pastilla o líquido en casa y llega a todo el cuerpo. Administra una dosis tan potente como la quimioterapia IV. Este tratamiento no es tan común para el cáncer de ovario.

La quimioterapia se puede utilizar antes o después de la cirugía para extirpar crecimientos cancerosos visibles, grandes o especialmente problemáticos. Generalmente, se utiliza para curar el cáncer, controlar la propagación o el tamaño, o para prolongar la vida de alguien con cáncer terminal. La quimioterapia durante el embarazo solo se sugiere en el segundo y tercer trimestre, aunque se sugiere recibir quimioterapia después del parto. No se ha publicado evidencia confirmada de malformaciones fetales o toxicidad, aunque los efectos a largo plazo en el bebé no se han estudiado adecuadamente. [también: quimio]

Cirugía conservadora: cuando no se puede completar de inmediato una cirugía de citorreducción completa (por razones como enfermedad o embarazo), esto se realiza para extirpar algunos de los crecimientos cancerosos más grandes o más accesibles después de un diagnóstico de cáncer.

Cistectomía: se refiere a la extirpación de la vejiga. Esto puede ser necesario con cáncer de ovario avanzado si ha hecho metástasis en la vejiga. La cistectomía ovárica se refiere a la extirpación de un quiste o quistes en el ovario que pueden o no estar relacionados con el cáncer.

Citología: de manera bastante general, el estudio de las células. Un informe de citología de un laboratorio hospitalario se realiza a menudo en cualquier muestra de líquido (como ascitis) cuando se toma una biopsia para determinar si un tumor ovárico es canceroso o no. El líquido se analiza para detectar la presencia de células malignas y marcadores tumorales como CA 125 y alfafetoproteína (AFP). Esto, junto con estudios histológicos, determina el grado del cáncer (cuán diferenciadas permanecen las células). Algunos investigadores creen que una prueba temprana del líquido de un tumor ovárico (aspiración con aguja fina) guiada por ecografía puede permitir un diagnóstico más temprano y, por lo tanto, un mejor pronóstico.

D

Doppler: una técnica añadida a una ecografía. Una ecografía puede visualizar estructuras, pero con Doppler color o espectral, también se puede ver el movimiento y el flujo vascular. Esto puede ayudar a determinar el movimiento de la sangre para determinar bloqueos o si una masa está vascularizada (tiene flujo sanguíneo). Los tumores grandes vascularizados tienen más probabilidades de ser malignos que benignos.

E

Cáncer de células epiteliales: se refiere al cáncer que comienza en las células que forman la capa externa del ovario y generalmente se denomina carcinoma ovárico. Este tipo de cáncer de ovario representa del 85 al 90 % de todos los cánceres de ovario y a menudo es el más peligroso debido al diagnóstico tardío. Sin embargo, la mayoría de los tumores epiteliales son benignos.

F

Trompas de Falopio: son tubos delgados revestidos de cilios (pequeñas proyecciones de una célula que actúan como “pelos” móviles) que conectan los ovarios y el útero. El óvulo viaja hacia abajo y se fertiliza en las trompas de Falopio cuando se produce el embarazo. A menudo se extirpan junto con los ovarios o el útero. La extirpación se denomina salpingectomía.

G

Cáncer de células germinales: se refiere al cáncer que comienza en las células de los ovarios que producen óvulos. Al igual que los tumores de células epiteliales, la mayoría son benignos. Cuando se vuelven malignos, los cánceres de células germinales más comunes son los teratomas, los tumores del seno endodérmico y los disgerminomas. Este cáncer es más común entre adolescentes y veinteañeros. Hoy en día, es altamente tratable, y muchas veces una mujer puede permanecer fértil después del tratamiento.

H

Histología: el estudio de las células bajo un microscopio. Se revisarán portaobjetos de microscopio con una sección extremadamente delgada de tejido tomada de una muestra de biopsia con diferentes tinciones para marcar diferentes porciones de la célula. Este es un paso muy importante en el proceso de diagnóstico. [también: histopatología]

Histerectomía: la extirpación del útero. Una histerectomía parcial significa que solo se extirpa una porción o la totalidad del útero, mientras que una histerectomía completa puede incluir los ovarios, las trompas de Falopio y/o el cuello uterino. Si un crecimiento canceroso se propaga al útero desde el cáncer de ovario, puede ser necesaria o sugerida una histerectomía.

L

Laparoscopia: la inserción de un instrumento pequeño de fibra óptica que se inserta bajo la piel para visualizar la cavidad abdominal. A menudo proporciona orientación para la cirugía.

Laparotomía: una incisión quirúrgica en el abdomen que permite el acceso a la cavidad abdominal. Se realiza durante cirugías diagnósticas y/o de citorreducción.

Ganglios linfáticos: estas estructuras en forma de frijol son los “puntos de control” del sistema linfático, que es parte del sistema inmunológico del cuerpo. El sistema linfático es el sistema de alcantarillado del cuerpo y ayuda a eliminar toxinas y otras partículas del cuerpo. El líquido linfático y los glóbulos blancos fluyen a través de los ganglios por todo el cuerpo y filtran estas partículas. El cáncer de ovario puede propagarse a los ganglios linfáticos, como los del epiplón.

M

Maligno: si un tumor se denomina “maligno”, significa un diagnóstico de cáncer. [también: malignidad, canceroso]

Metastatizar: se refiere al movimiento y crecimiento de células cancerosas en una parte del cuerpo en la que no se originó. Cuando un tumor hace metástasis, esto generalmente significa una etapa posterior del cáncer y suele ser más difícil de tratar. [también: metástasis, metástasis, metastásico]

N

Quimioterapia neoadyuvante: medicamento quimioterapéutico administrado antes de la cirugía para extirpar el crecimiento o crecimientos cancerosos.

O

Omentectomía: se refiere a la extirpación del epiplón (véase la siguiente definición). A menudo, el cáncer de ovario puede propagarse a los ganglios linfáticos del epiplón. Una omentectomía puede ser parcial (solo la sección afectada) o total/supracólica (todo el epiplón).

Epiplón: una capa delgada de tejido abdominal graso que recubre el estómago, el intestino delgado y grueso, así como otros órganos abdominales. Es un tipo de peritoneo visceral. Si el cáncer de ovario metastásico se propaga al epiplón, puede ser necesario extirparlo quirúrgicamente mediante una omentectomía.

Ovarios: órganos reproductores femeninos que producen hormonas sexuales femeninas y almacenan, maduran y liberan óvulos. Cada ovario (ovarios derecho e izquierdo) está conectado al útero por una trompa de Falopio. Este es el sitio donde comienza el cáncer de ovario y puede involucrar las células del estroma, las células epiteliales o las células germinales.

Quiste ovárico: un saco lleno de líquido que se origina en los ovarios. Estos no son infrecuentes y, a menudo, no son motivo de preocupación a menos que se rompan, crezcan rápidamente, haya múltiples quistes y/o causen dolor, sangrado o hinchazón.

P

Peritoneo: la capa delgada de tejido que separa la parte inferior de la piel de la mayoría de los órganos del abdomen.

R

Radioterapia: el uso de un haz guiado de partículas radiactivas para atacar el cáncer en el sitio. Esto no se utiliza a menudo para tratar el cáncer de ovario, pero en ciertos casos puede serlo.

S

Salpingectomía: la extirpación de las trompas de Falopio. Esta cirugía puede ser unilateral (una trompa) o bilateral (ambas trompas).

Salpingooforectomía: la extirpación de los ovarios (oofor) y las trompas de Falopio (salpingo). Una salpingooforectomía unilateral solo involucra un conjunto, y la bilateral extirpa ambos conjuntos (lados derecho e izquierdo).

Cáncer de células del estroma: se refiere al cáncer que comienza en las células del ovario que actúan como tejido conectivo y liberan hormonas sexuales. Hay dos tipos principales de cánceres de células del estroma: tumores de células de Sertoli-Leydig (TCSL) y tumores de células de la granulosa (TCG). Ambos son muy raros, y los TCG solo representan el 2 % de los cánceres de ovario. Los TCSL se producen en células que producen una hormona sexual masculina y causan características masculinas cuando son cancerosos. Los TCG pueden comenzar a partir de diferentes tipos de células, incluidas las de la teca, la granulosa y los fibroblastos. Los tumores de células del estroma generalmente se presentan temprano y se consideran de bajo grado.

T

Cirugía de citorreducción tumoral: cuando se diagnostica cáncer de ovario, generalmente el primer tratamiento es una cirugía de citorreducción, que se refiere a la extirpación de la mayor cantidad posible del crecimiento canceroso visible en la cavidad abdominal. Si el cáncer está oculto o en una etapa avanzada, el cirujano puede no ser capaz de extirpar todas las piezas. A menudo, la citorreducción va seguida de quimioterapia o, con menos frecuencia, radioterapia.

U

Ecografía: una técnica médica que utiliza una máquina que emite ondas sonoras de alta frecuencia para ver una imagen en vivo de los órganos bajo la piel. A menudo se utiliza para la detección y el diagnóstico de diferentes enfermedades y afecciones, y se utiliza más comúnmente en mujeres durante el embarazo. Si tiene síntomas en la región del abdomen inferior/órganos reproductores, se puede utilizar una ecografía para verificar si hay anomalías en los órganos. [también: ecograma]

Útero: este es el órgano reproductor femenino por encima del cuello uterino. Normalmente, tiene el tamaño de una naranja, pero puede estirarse unas 20 veces su tamaño para albergar a un bebé en desarrollo durante el embarazo. Los ovarios están unidos a cada esquina superior por trompas de Falopio. El cáncer de ovario a veces puede hacer metástasis aquí, lo que en última instancia requiere una histerectomía completa si no se busca preservar la fertilidad.

Para obtener más información sobre el cáncer de ovario

Si le han diagnosticado cáncer de ovario o un tumor en o cerca de los ovarios, no tenga miedo de hacerle a su médico tantas preguntas como tenga. Recuerde, ¡su médico es su defensor! Puede ser útil llevar un cuaderno con usted durante el día para que, a medida que surjan preguntas para su médico, pueda anotarlas y no olvidarlas.

Hay comunidades de apoyo disponibles para usted. Para obtener más información sobre apoyo y/o ensayos clínicos, visite nuestra página de Recursos. Para obtener más información sobre el cáncer de ovario en general, como estadificación y tratamientos, visite nuestro artículo completo sobre Cáncer de ovario. También disponemos de información sobre intervenciones para el cáncer de ovario durante el embarazo.

Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:

1. National Ovarian Cancer Coalition (NOCC): Types & Stages of Ovarian Cancer.

2. Mayo Clinic: Bladder Removal Surgery (cystectomy).

3. American Cancer Society (ACS): Chemotherapy.

4. Moffit Cancer Center: Omentectomy for Ovarian Cancer.

5. Medline Plus (under the National Institutes of Health): Sertoli-Leydig Cell Tumor.

6. Ruddon, R. W. (2003). What Makes a Cancer Cell a Cancer Cell? Retrieved online from NCBI.

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9. Imaginis: The Women’s Health Resource. Treatment – Ovarian Cancer.

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11. Shah, D., Shah, S., Parikh, J., Bhatt, C. J., Vaishnav, K., & Bala, D. V. (2013). Doppler ultrasound: a good and reliable predictor of ovarian malignancy. Journal of Obstetrics and Gynaecology of India, 63(3), 186–9. https://doi.org/10.1007/s13224-012-0307-9

12. National Cancer Institute: Dictionary of Cancer Terms. Lymph Nodes.