La preeclampsia es una afección que se presenta únicamente durante el embarazo. Algunos síntomas pueden incluir presión arterial alta y proteínas en la orina, y suele aparecer después de la semana 20 de embarazo. La preeclampsia suele estar precedida por la hipertensión gestacional. Aunque la presión arterial alta durante el embarazo no indica necesariamente preeclampsia, puede ser un signo de otro problema. Esta afección afecta al menos al 5-8% de los embarazos.

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Causas, tratamiento y prevención de la preeclampsia

¿Quién tiene riesgo de padecer preeclampsia?

  • Una madre primeriza
  • Antecedentes de hipertensión gestacional o preeclampsia
  • Mujeres cuyas hermanas y madres tuvieron preeclampsia
  • Mujeres que esperan múltiples bebés
  • Mujeres menores de 20 años y mayores de 40
  • Mujeres que tenían presión arterial alta o enfermedad renal antes del embarazo
  • Mujeres con obesidad o con un IMC de 30 o superior

¿Cuáles son los síntomas?

A veces, la preeclampsia se desarrolla sin ningún síntoma. La presión arterial alta puede desarrollarse lentamente o aparecer de forma repentina. Controlar su presión arterial es una parte importante de la atención prenatal, ya que el primer signo de preeclampsia suele ser un aumento de la presión arterial. Una presión arterial que supera los 140/90 milímetros de mercurio (mm Hg) o más —documentada en dos ocasiones con al menos cuatro horas de diferencia— es anormal.

Preeclampsia leve: presión arterial alta, retención de líquidos y proteínas en la orina.

Preeclampsia grave: dolores de cabeza, visión borrosa, incapacidad para tolerar la luz intensa, fatiga, náuseas/vómitos, orinar en pequeñas cantidades, dolor en la parte superior derecha del abdomen, dificultad para respirar y tendencia a presentar hematomas con facilidad.

Otros signos y síntomas de la preeclampsia pueden incluir:

  • Exceso de proteínas en la orina (proteinuria) u otros signos de problemas renales
  • Dolores de cabeza intensos
  • Cambios en la visión, incluida la pérdida temporal de visión, visión borrosa o sensibilidad a la luz
  • Dolor en la parte superior del abdomen, normalmente debajo de las costillas del lado derecho
  • Náuseas o vómitos
  • Disminución de la producción de orina
  • Disminución de los niveles de plaquetas en la sangre (trombocitopenia)
  • Alteración de la función hepática
  • Dificultad para respirar, causada por líquido en los pulmones

Póngase en contacto con su médico de inmediato si presenta visión borrosa, dolores de cabeza intensos, dolor abdominal y/o si orina muy poco.

¿Cómo sé si tengo preeclampsia?

En cada revisión prenatal, es importante que su profesional sanitario le controle la presión arterial, ya que un síntoma temprano de la preeclampsia es un aumento de la presión arterial. Una presión arterial que supera los 140/90 milímetros de mercurio (mm Hg) o más, documentada en dos ocasiones con al menos cuatro horas de diferencia, es anormal.

Su médico también puede realizar otras pruebas que incluyen: comprobar los niveles en la orina, la función renal y la coagulación sanguínea ; una ecografía para comprobar el crecimiento de su bebé; y una ecografía Doppler para medir la eficacia del flujo sanguíneo hacia la placenta.

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento depende de lo cerca que esté de su fecha prevista de parto. Si está cerca de su fecha prevista de parto y el bebé está lo suficientemente desarrollado, su profesional sanitario probablemente querrá que dé a luz lo antes posible.

Si tiene un caso leve y su bebé no ha alcanzado el desarrollo completo, su médico probablemente le recomendará lo siguiente:

  • Descanse, tumbada sobre el lado izquierdo para aliviar el peso del bebé sobre los principales vasos sanguíneos.
  • Aumente las revisiones prenatales.
  • Consuma menos sal
  • Beba al menos 8 vasos de agua al día
  • Cambie su dieta para incluir más proteínas

Si tiene un caso grave, su médico puede intentar tratarla con medicación para la presión arterial hasta que esté lo suficientemente avanzada como para dar a luz con seguridad, junto con posible reposo en cama, cambios en la dieta y suplementos.

¿Cómo puede afectar la preeclampsia a la madre?

Si la preeclampsia no se trata de forma rápida y adecuada, puede provocar complicaciones graves para la madre, como insuficiencia hepática o renal y problemas cardiovasculares en el futuro.

También puede provocar las siguientes afecciones potencialmente mortales:

  • Eclampsia– Es una forma grave de preeclampsia que provoca convulsiones en la madre.
  • Síndrome HELLP (hemólisis, elevación de enzimas hepáticas y recuento bajo de plaquetas)- Es una afección que suele presentarse al final del embarazo y afecta a la descomposición de los glóbulos rojos, a la coagulación de la sangre y a la función hepática de la mujer embarazada.

¿Cómo afecta la preeclampsia a mi bebé?

La preeclampsia puede impedir que la placenta reciba suficiente sangre. Si la placenta no recibe suficiente sangre, su bebé recibe menos oxígeno y alimento. Esto puede dar lugar a un bajo peso al nacer. La mayoría de las mujeres aún pueden dar a luz a un bebé sano si la preeclampsia se detecta a tiempo y se trata con atención prenatal regular.

Cómo puedo prevenir la preeclampsia:

No se conoce la causa exacta de la preeclampsia. Se cree que se debe a un funcionamiento inadecuado de la placenta, incluida una insuficiencia del flujo sanguíneo hacia la placenta. Otros factores que pueden aumentar el riesgo incluyen: una dieta alta en grasas y una mala nutrición; trastornos de la función inmunitaria; problemas genéticos o antecedentes familiares.

Actualmente, no existe una forma segura de prevenir la preeclampsia. Algunos factores que contribuyen a la presión arterial alta pueden controlarse y otros no. Siga las indicaciones de su médico sobre dieta y ejercicio.

¿Cuáles son las causas de la preeclampsia?

Según la Mayo Clinic, la causa exacta de la preeclampsia implica varios factores. Los expertos creen que comienza en la placenta —el órgano que nutre al feto durante todo el embarazo—. Al inicio del embarazo, se desarrollan y evolucionan nuevos vasos sanguíneos para enviar sangre de forma eficiente a la placenta.

En las mujeres con preeclampsia, estos vasos sanguíneos no parecen desarrollarse o funcionar correctamente. Son más estrechos que los vasos sanguíneos normales y reaccionan de forma diferente a las señales hormonales, lo que limita la cantidad de sangre que puede fluir a través de ellos.

Las causas de este desarrollo anormal pueden incluir:

  • Flujo sanguíneo insuficiente hacia el útero
  • Daño en los vasos sanguíneos
  • Un problema del sistema inmunitario
  • Ciertos genes

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Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:

1. Medscape; Hipertensión y embarazo

2. Fundación de la Preeclampsia

3. Mayo Clinic