¿Qué es un bebé prematuro?
Los bebés nacidos antes de la semana 37 de gestación se consideran prematuros. Las madres suelen sentirse asustadas y nerviosas por el cuidado de un bebé prematuro. Los recién nacidos prematuros tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones, y los riesgos aumentan cuanto antes nazca el niño. Cualquier complicación de un recién nacido prematuro se tratará en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). A continuación se ofrece una breve descripción de lo que cabe esperar en el cuidado de un recién nacido prematuro.
¿Por qué los recién nacidos prematuros necesitan cuidados especiales?
Los bebés prematuros no están totalmente equipados para afrontar la vida en nuestro mundo. Sus pequeños cuerpos aún tienen órganos poco desarrollados, como los pulmones, el sistema digestivo, el sistema inmunitario y la piel. Afortunadamente, la tecnología médica ha hecho posible que los bebés prematuros sobrevivan los primeros días, semanas o meses de vida hasta que son lo suficientemente fuertes para salir adelante por sí mismos.
Un primer vistazo a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN)
La UCIN es el entorno protector y el hogar de su recién nacido durante un periodo limitado. Por lo tanto, es aconsejable familiarizarse con ella lo mejor posible. La UCIN está equipada con personal especializado, sistemas de monitorización y alarma, equipos respiratorios y de reanimación, acceso a médicos de todas las especialidades pediátricas, servicio de laboratorio las 24 horas y ¡USTED!
La cantidad de equipos sofisticados en la UCIN puede resultar abrumadora y, a veces, aterradora. Comprender cómo funcionan las distintas máquinas y equipos puede ayudarle a relajarse y evitar que pierda la concentración.
Sistemas de monitorización y alarma
Las máquinas de monitorización varían según el hospital y la UCIN. Sin embargo, los monitores son similares en el sentido de que todos registran la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la presión arterial y la temperatura. Se puede utilizar un pulsioxímetro para medir la cantidad de oxígeno en la sangre.
Es posible que note que su recién nacido tiene varios parches adhesivos o manguitos en el pecho, las piernas, los brazos u otras partes del cuerpo. Estos parches y manguitos tienen cables que se conectan a un monitor que se asemeja a una pantalla de televisión y muestra diversos números.
*Las alarmas se activan periódicamente en la UCIN. Cuando esto sucede, no indica necesariamente una emergencia. En la mayoría de los casos se trata de una cuestión rutinaria y no hay de qué preocuparse.
Métodos de asistencia respiratoria (dependen de las necesidades individuales del recién nacido prematuro)
Tubo endotraqueal: se trata de un tubo que se coloca en la tráquea del recién nacido para suministrarle aire y oxígeno calientes y humidificados.
Ventilador: a veces se denomina respirador. Es la máquina de respiración conectada al tubo endotraqueal que puede controlar la cantidad de oxígeno, la presión del aire y el número de respiraciones.
Presión positiva continua en la vía aérea (CPAP): este método se utiliza para bebés que pueden respirar por sí mismos pero necesitan ayuda para que el aire llegue a sus pulmones.
Campana de oxígeno: se trata de una caja de plástico transparente que se coloca sobre la cabeza del bebé y se conecta a un tubo que bombea oxígeno al bebé.
Métodos de alimentación (dependen de las necesidades individuales del recién nacido prematuro)
Vías intravenosas: estas vías transportan la nutrición directamente al torrente sanguíneo del bebé. Se utilizan en bebés prematuros que tienen sistemas digestivos inmaduros y no pueden succionar, tragar y respirar con normalidad. Este método se utiliza a veces cuando se están tratando otras complicaciones de salud. Este enfoque utiliza una vía intravenosa que puede colocarse en el cuero cabelludo, el brazo o la pierna.
Catéter umbilical: este método indoloro consiste en un tubo que se coloca quirúrgicamente en un vaso del cordón umbilical. Sin embargo, existen riesgos asociados a este método, como infecciones y coágulos de sangre. Por lo tanto, el método suele utilizarse solo en los casos más críticos y únicamente cuando el bebé pueda necesitar este tipo de alimentación durante varias semanas. Para estos bebés, es la forma más segura y eficaz de recibir nutrientes.
Alimentación oral y nasal: este método utiliza un tubo flexible y estrecho que se introduce por la nariz (sonda nasogástrica) o por la boca (sonda orogástrica). Es una solución para los bebés que están listos para digerir leche materna o de fórmula, pero que aún no son capaces de succionar, tragar y respirar de forma coordinada.
Vía central (a veces denominada vía PICC): se trata de una vía intravenosa que se inserta en una vena, a menudo en el brazo, lo que permite el uso de una vena más grande. Es un método para administrar nutrientes y medicamentos que, de otro modo, podrían irritar las venas más pequeñas.
Otros equipos
Incubadora: las incubadoras son cunas de plástico transparente que mantienen calientes a los bebés y ayudan a protegerlos de los gérmenes y el ruido.
Luces de fototerapia (Bili lights): una luz fluorescente azul brillante situada sobre la incubadora del bebé que se utiliza para tratar la ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
El personal
El personal suele estar compuesto por terapeutas respiratorios, terapeutas ocupacionales, dietistas, consultores de lactancia, farmacéuticos, trabajadores sociales, capellanes de hospital y un neonatólogo. Un neonatólogo es un pediatra con formación adicional en el cuidado de bebés enfermos y prematuros.
Es importante familiarizarse con el personal. Verá que pueden ser muy informativos y serviciales.
Saber que su recién nacido está recibiendo los mejores cuidados posibles le proporcionará consuelo y tranquilidad.
¿Qué es el Método Canguro?
El método canguro es una técnica en la que se coloca al bebé prematuro en posición vertical sobre el pecho desnudo de su madre, permitiendo el contacto piel con piel que posiciona al bebé entre los pechos de la madre. Se gira la cabeza del bebé de modo que su oído quede situado sobre el corazón de la madre.
Muchos estudios han demostrado que el Método Canguro ofrece beneficios significativos.
Según Krisanne Larimer, autora de “Kangarooing Our Little Miracles”, se ha demostrado que el método canguro ayuda a los recién nacidos prematuros con:
- Temperatura corporal: los estudios han demostrado que la madre tiene una sincronía térmica con su bebé y que, si el bebé tuviera frío, la temperatura corporal de ella aumentaría para calentar al bebé y viceversa.
- Lactancia materna: el método canguro permite un fácil acceso al pecho y el contacto piel con piel aumenta la eyección de leche.
- Aumento de peso: el método canguro permite que el bebé entre en un sueño más profundo, lo que le permite dirigir más energía a otras funciones corporales. El aumento de peso también significa una estancia hospitalaria más corta.
- Aumento de la intimidad y el vínculo afectivo.
Lactancia materna
Todos hemos oído cómo la lactancia materna refuerza las defensas inmunitarias del bebé y aumenta las conexiones emocionales entre la madre y su hijo. Sin embargo, en los casos en que un bebé nace prematuramente, es posible que no se permita a la madre amamantar a su bebé. La mayoría de los recién nacidos prematuros, de entre 25 y 29 semanas de edad gestacional, se alimentan por vía intravenosa o mediante una sonda.
Por lo tanto, si tiene previsto amamantar, debe comunicárselo a su médico y a las enfermeras inmediatamente después del parto. Entonces podrá empezar a extraerse y almacenar su leche materna para cuando su bebé esté preparado para recibirla. El sistema digestivo del bebé y el control de los electrolitos determinarán cuándo podrá ingerir leche materna a través de una sonda y cuándo podrá utilizar la leche que ha almacenado.
Una vez estabilizado el sistema respiratorio del bebé, este puede empezar a mamar. La mayoría de los bebés nacidos entre las semanas 35 y 37 pueden pasar directamente a la lactancia materna.
Cómo puede participar USTED en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN)
Existen otras formas de proporcionar cuidados a un bebé en la UCIN. El personal de la UCIN anima tanto a la madre como al padre a interactuar con su bebé. Como madre o padre, es posible que no sea consciente de todas las formas en que puede interactuar con su bebé.
He aquí algunas sugerencias:
- Toque a su bebé todo lo posible. Puede hacerlo mediante caricias y movimientos suaves.
- Hable con su bebé. Su bebé puede reconocer su voz (o voces) y sentirse reconfortado al escucharle. Además de hablar, puede leerle o cantarle.
- Cambie el pañal de su bebé.
- Participe en el primer baño de su bebé. Dependiendo del progreso de su bebé, puede optar por paños o esponjas.
- Tome la temperatura de su bebé.
Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:
1. March of Dimes.
https://www.marchofdimes.org
2. Bebé prematuro Niño prematuro.
https://www.prematurity.org
