Una de las decisiones más importantes que tomará será sobre la lactancia materna de su recién nacido. Al igual que el embarazo, es muy natural pero no muy intuitiva al principio. Hay mucho que saber sobre la lactancia materna, así que veamos los conceptos básicos de la lactancia materna.

Los beneficios de la lactancia materna

Las investigaciones demuestran que los bebés amamantados tienen una menor probabilidad de sufrir alergias y caries dentales. También se benefician de un desarrollo apropiado de la mandíbula, los dientes y el habla, así como del desarrollo facial en general. Se ha demostrado que la lactancia materna protege contra muchas enfermedades y afecciones, entre ellas:

  • Infecciones de oído dolorosas
  • Afecciones respiratorias superiores e inferiores
  • Resfriados, virus, infecciones por estafilococos, estreptococos y E. coli
  • Alergias
  • Trastornos intestinales
  • Diabetes tipo 2
  • Ciertos tipos de cáncer infantil

Los conceptos básicos de la lactancia materna

La leche materna es producida de forma natural por las mujeres y proporciona la nutrición básica para un bebé durante los primeros meses de vida. Su leche materna está hecha a medida para su bebé y proporciona los nutrientes específicos que su bebé necesita para crecer, tanto en tamaño como en madurez.

La leche materna tiene tres etapas diferentes y distintas: calostro, leche de transición y leche madura.

El calostro es la primera etapa de la leche materna. Se produce durante el embarazo y dura varios días después del nacimiento del bebé. Es de color amarillento o cremoso. También es mucho más espeso que la leche que se produce más adelante en la lactancia materna.

El calostro es rico en proteínas, vitaminas liposolubles, minerales e inmunoglobulinas. Las inmunoglobulinas son anticuerpos que pasan de la madre al bebé y proporcionan inmunidad pasiva al bebé. La inmunidad pasiva protege al bebé de una amplia variedad de enfermedades bacterianas y virales. De dos a cuatro días después del nacimiento, el calostro será reemplazado por la leche de transición.

La leche de transición se produce después del calostro y dura aproximadamente dos semanas. El contenido de la leche de transición incluye altos niveles de grasa, lactosa y vitaminas hidrosolubles. Contiene más calorías que el calostro.

La leche madura es la leche final que se produce. El 90 % es agua, que es necesaria para mantener hidratado a su bebé. El otro 10 % está compuesto por carbohidratos, proteínas y grasas que son necesarios tanto para el crecimiento como para la energía. Hay dos tipos de leche madura:

  • Leche inicial: Este tipo de leche se encuentra durante el comienzo de la toma y contiene agua, vitaminas y proteínas.
  • Leche final: Este tipo de leche se produce después de la liberación inicial de leche. Contiene niveles más altos de grasa y es necesaria para el aumento de peso.

¿Cómo saber cuándo el bebé está listo para amamantar?

La lactancia materna será más fácil si responde a las solicitudes del bebé en lugar de esperar a sus exigencias. Así que esté atenta a sus señales de alimentación. Una vez que usted y su bebé estén «sincronizados» entre sí, el bebé sabrá cómo alertarla mejor cuando tenga hambre.

  • Un bebé comienza con señales sutiles de lactancia: ojos moviéndose bajo los párpados, párpados parpadeando antes de que se abran, manos acercándose a la cara, movimientos de la boca.
  • Luego añade otras más obvias: buscando su pecho, gimoteando o chillando.
  • Si le ofrece amamantar ahora, probablemente tomará su pecho con suavidad y facilidad.
  • A medida que aumenta su hambre, su cuerpo y su boca se tensan. Respira rápido o empieza a llorar.
  • Una vez que esté llorando, le costará más engancharse. El llanto es una señal tardía de hambre. Cálmela antes de intentar alimentarla.
  • No espere a que sus pechos se sientan llenos. Un pecho lleno ya ha comenzado a ralentizar la producción.
  • Ofrézcale incluso si no lo pide, en cualquier momento que desee

¿Cómo saber si su bebé está recibiendo suficiente leche?

Es común que las madres primerizas estén preocupadas por su producción de leche. A diferencia de la alimentación con biberón, no puede medir el volumen de leche que bebe su bebé cuando está amamantando exclusivamente. Entonces, ¿cómo sabe qué es normal? Relájese. Cuando se trata de la lactancia materna, no hay nada «normal». Todas las madres, con raras excepciones, pueden producir suficiente leche materna para amamantar exclusivamente. Una vez que se resuelven los problemas y usted y el bebé tienen una rutina de alimentación establecida, la producción de leche materna se convierte simplemente en un caso de oferta y demanda. La cantidad de leche que produce está directamente relacionada con la cantidad de leche que su bebé bebe en cada toma. Esto se debe a que la lactancia de su bebé estimula su prolactina, la hormona responsable de producir leche. Cuanto más amamante el bebé, más prolactina producirá y más leche producirá.

Aquí hay algunas pistas a tener en cuenta para asegurarse de que su bebé esté comiendo lo suficiente:

Frecuencia y duración de la lactancia materna: Anote el número de tomas por día y cuánto tiempo amamanta su bebé en cada toma para tener una idea de cuánto está comiendo su bebé. En los primeros días después del nacimiento, el bebé necesitará amamantar con frecuencia, tan a menudo como cada media hora. La mayoría de los recién nacidos necesitan de 10 a 45 minutos para completar una toma. No tenga prisa. Este es un momento importante para que el bebé se alimente y para que ustedes dos establezcan un vínculo.

Volumen de pañales: Anote con qué frecuencia y cuánto orina su bebé. Durante los primeros días de vida, el bebé mojará de 1 a 2 pañales al día. Una vez que le suba la leche alrededor del día 3 o 4, puede esperar cambiar de 5 a 6 pañales desechables por día.

Patrón de succión y deglución: Observe las succiones rápidas al comienzo de una toma, que estimularán la bajada de la leche, seguidas de succiones largas y lentas con deglución regular y una respiración después de cada una o dos succiones. Si puede identificar este patrón de succión y deglución, entonces sabrá que el bebé está amamantando con éxito.

Llanto después de una toma: Es un mito común que el llanto después de una toma significa que el bebé todavía tiene hambre. Descarte todas las posibilidades de malestar y reconsidere ofrecer un biberón como solución porque puede causar confusión del pezón y/o disminución de la producción de leche.

Dormir toda la noche: Es otro mito común que los bebés dormirán toda la noche cuando alcancen los 3 meses de edad. Animar a su bebé a dormir toda la noche, porque eso es lo que se espera, puede tener efectos perjudiciales en su producción de leche. Además, dormir toda la noche puede indicar que el bebé no está recibiendo suficiente alimento. Un bebé que duerme más de 4 horas más de una o dos veces en un período de 24 horas puede estar durmiendo para conservar calorías porque no está recibiendo suficiente alimento. Los bebés pueden necesitar alimentarse durante la noche para obtener las calorías que no recibieron durante un día ajetreado o debido a un período de separación de la madre, especialmente si la madre ha vuelto al trabajo.

Consulte con una asesora de lactancia para obtener más información sobre la lactancia materna y la leche materna.

¿Desea saber más?

Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:

  • How Do I Know My Baby is Getting Enough Milk?, por Kelli Bottolfson-Brown, Fairhaven Health
  • Olds, London, and Ladewig’s Maternal Newborn Nursing
    Melloni’s Illustrated Dictionary of Obstetrics and Gynecology