A medida que se acerca el final de su embarazo, su cuerpo se prepara para amamantar. La leche materna es el alimento perfecto para su bebé, ya que contiene la mejor combinación de ingredientes para un sistema inmunitario fuerte y un crecimiento y desarrollo general óptimos. Existen numerosos beneficios de la lactancia materna no solo para su bebé, sino también para usted.
Beneficios de amamantar
La leche materna proporciona toda la nutrición que su bebé necesita durante los primeros seis meses de vida. No se recomienda ningún alimento ni agua adicional, por lo que alimentar a su bebé resulta sencillo. Su leche materna contiene la mezcla perfecta de nutrientes, grasas y proteínas para que su bebé crezca al ritmo adecuado.
Con el paso del tiempo y a medida que su bebé crece, su leche cambia para satisfacer los nuevos requisitos nutricionales. Por ejemplo, su primera leche tiene un alto contenido en grasas y menos agua, pero a los tres meses de edad, su leche tiene menos grasas y más agua.
Los bebés amamantados también sufren menos enfermedades. Las tasas de infecciones de oído, problemas respiratorios, asma y alergias son menores en los bebés lactantes. Existe una fuerte conexión entre la lactancia materna y un sistema inmunitario sano. Usted transmitirá sus anticuerpos a su bebé a través de la leche materna, dándole una ventaja inicial en la lucha contra las infecciones. La leche materna también crea una capa protectora en el interior del estómago de su bebé para evitar que los gérmenes se asienten. La lactancia materna también se asocia con una reducción de las infecciones agudas, así como de afecciones crónicas en adultos como la obesidad, el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Cómo protege la lactancia materna a su recién nacido
La leche materna humana contiene moléculas inmunitarias llamadas anticuerpos que son fabricadas por el sistema inmunitario de su cuerpo. Se trata de moléculas muy específicas que le ayudan a combatir cada enfermedad. Cuando los bebés nacen, sus sistemas inmunitarios son muy inmaduros y tienen menos capacidad para combatir los gérmenes que causan enfermedades. A través de su leche materna, usted le da a su bebé inmunidad contra las enfermedades ante las que usted es inmune y también contra aquellas a las que usted ha estado expuesta.
Amamantar también permite que su bebé le transmita gérmenes para que su sistema inmunitario pueda responder y sintetizar anticuerpos para ayudarle. Esto significa que si su bebé entra en contacto con algo con lo que usted no ha estado en contacto, él le transmitirá esos gérmenes en la siguiente toma. Durante esa toma, su cuerpo empezará a fabricar anticuerpos para ese germen en particular. Para cuando llegue la siguiente toma, todo su sistema inmunitario estará trabajando para proporcionar inmunidad para usted y su bebé. Si usted se expone a cualquier bacteria o virus, su cuerpo fabricará anticuerpos contra ellos y estos estarán presentes en su leche. La leche humana también contiene una gran cantidad de otras moléculas inmunitarias que también ayudan a proteger a su bebé de los gérmenes. ¡Es un sistema asombroso!
Las investigaciones demuestran que el sistema inmunitario de su hijo no madurará por completo hasta dentro de muchos años. Mientras se desarrolla, estará protegido gracias a la lactancia materna. Su propio sistema inmunitario también se desarrolla más rápidamente que el de un bebé alimentado con leche de fórmula.
¿Significa esto que los bebés amamantados nunca se enferman? No, pueden hacerlo y lo hacen. Sin embargo, la enfermedad suele ser menos grave y menos prolongada que si el bebé no recibiera la leche de su madre.
Beneficios de la lactancia materna para la madre
Además de proporcionar nutrición y ayudar a proteger a su bebé de enfermedades, la lactancia materna también puede ayudarla a perder el peso ganado durante el embarazo. Cuando amamanta, utiliza las células grasas almacenadas en su cuerpo durante el embarazo junto con las calorías de su dieta para impulsar la producción de leche y alimentar a su bebé. Puede perder peso durante la lactancia incluso siguiendo las recomendaciones de ingerir entre 300 y 500 calorías adicionales al día para mantener su energía y la producción de leche.
Las madres que amamantan pueden tener tasas más bajas de cáncer de mama, de cuello uterino, de ovario y de útero. La lactancia materna ayuda a que el útero recupere su tamaño normal y disminuye la pérdida de sangre después del nacimiento del bebé. También es posible que experimente una interrupción de su periodo de hasta 12 meses.
Muchas organizaciones médicas recomiendan encarecidamente la lactancia materna, incluidas la Academia Americana de Pediatría (AAP) y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos.
Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:
1. Academia Americana de Pediatría. La lactancia materna y el uso de la leche humana.
2. Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Lactancia materna.
3. Agarwal S., Karmaus W., Davis S., Venu G. (2011). Journal of Human Lactation (Vol 27, n.º 2). Revisión: Marcadores inmunitarios en la leche materna y en los fluidos corporales fetales y maternos: una revisión sistemática de las concentraciones perinatales.
4. La Leche League International: llli.org/breastfeeding
5. Mayo Clinic
