La doula es una profesional formada en el parto que proporciona apoyo emocional, físico y educativo a una madre que está esperando, está de parto o ha dado a luz recientemente. Su propósito es ayudar a las mujeres a tener una experiencia de parto segura, memorable y empoderadora.

Con mayor frecuencia, el término doula se refiere a la doula de parto o acompañante de apoyo durante el parto. Sin embargo, también existen doulas preparto y doulas posparto. La mayor parte de la siguiente información se refiere a la doula de parto. Las doulas también pueden denominarse acompañantes de parto, especialistas en apoyo al parto, profesionales de apoyo al parto, asistentes de parto o ayudantes de parto.

¿Qué hace una doula?

La mayoría de las relaciones doula-cliente comienzan unos meses antes de la fecha prevista del parto. Durante este período, desarrollan una relación en la que la madre se siente libre de hacer preguntas, expresar sus miedos y preocupaciones, y tomar un papel activo en la creación de un plan de parto. Las doulas pueden proporcionar información sobre el masaje perineal y otras técnicas que pueden ayudar a reducir el estrés y el trauma que a menudo se experimentan durante el parto.

La mayoría de las doulas se ponen a disposición de la madre por teléfono para responder a sus preguntas o abordar cualquier preocupación que pueda surgir durante el curso del embarazo. Entienda que no proporcionan ningún tipo de atención médica. Sin embargo, tienen conocimientos sobre muchos aspectos médicos del trabajo de parto y el parto.

Como tales, pueden ayudar a sus clientes a comprender mejor los procedimientos y las posibles complicaciones en el embarazo tardío o el parto.

Durante el parto, las doulas están en constante y estrecha proximidad con la madre. Tienen la capacidad de proporcionar consuelo con técnicas de alivio del dolor, incluyendo técnicas de respiración, técnicas de relajación, masajes y posiciones de parto. Las doulas también fomentan la participación de la pareja y ofrecen tranquilidad.

Una doula actúa como defensora de la madre, animándola y ayudándola a cumplir los deseos específicos que pueda tener para su parto. El objetivo de una doula es ayudar a la madre a experimentar un parto positivo y seguro, ya sea un parto sin medicación o una cesárea.

Después del parto, muchas doulas de parto ayudarán a las nuevas madres a iniciar el proceso de lactancia materna y fomentarán el vínculo entre el recién nacido y otros miembros de la familia.

¿Cuáles son los beneficios de contar con una doula?

Numerosos estudios han documentado los beneficios de contar con una doula durante el parto. Una revisión Cochrane reciente, Apoyo continuo para las mujeres durante el parto, mostró un número muy alto de resultados positivos en el parto cuando una doula estaba presente. Con su apoyo, las mujeres tuvieron menos probabilidades de que se les administraran medicamentos para el alivio del dolor y menos probabilidades de tener un parto por cesárea. Las mujeres también informaron haber tenido una experiencia de parto más positiva.1

Otros estudios han demostrado que tener una doula como miembro del equipo de parto disminuye la tasa general de cesáreas en un 50 %, la duración del parto en un 25 %, el uso de oxitocina en un 40 % y las solicitudes de epidural en un 60 %.2

Las doulas a menudo utilizan el poder del tacto y el masaje para reducir el estrés y la ansiedad durante el parto. Según los médicos Marshal Klaus y John Kennell, el masaje ayuda a estimular la producción de oxitocina natural. La glándula pituitaria secreta oxitocina natural al torrente sanguíneo (causando contracciones uterinas) y al cerebro (resultando en sensaciones de bienestar y somnolencia, junto con un umbral de dolor más alto).

Históricamente se pensaba que la oxitocina intravenosa no cruzaba del torrente sanguíneo al cerebro en cantidades sustanciales y, por lo tanto, no proporcionaba los mismos beneficios psicológicos que la oxitocina natural. Sin embargo, estudios más recientes indican que la oxitocina administrada por vía nasal y/o intravenosa puede cruzar del torrente sanguíneo al cerebro. No obstante, las doulas pueden ayudar a las madres a experimentar los beneficios de la oxitocina de forma natural sin el uso de medicación.

¿Qué pasa con el papel del padre cuando se utiliza una doula?

El papel de la doula nunca es reemplazar a los maridos o parejas en el parto, sino complementar y mejorar su experiencia. Hoy en día, más maridos desempeñan un papel activo en el proceso de parto. Sin embargo, algunas parejas prefieren disfrutar del parto sin tener que actuar como entrenadores de parto.

Al tener una doula como parte del equipo de parto, el padre es libre de hacer lo que elija. Pueden animar al padre a usar técnicas de confort y pueden intervenir si él quiere un descanso. Tener una doula permite al padre apoyar emocionalmente a su pareja durante el trabajo de parto y el parto y también disfrutar de la experiencia sin la presión adicional de intentar recordar todo lo que aprendió en la clase de preparación al parto.

¿Las doulas solo son útiles si se planea un parto sin medicación?

La presencia de una doula puede ser beneficiosa sin importar el tipo de parto que esté planeando. Muchas mujeres informan que necesitan menos intervenciones cuando tienen una. Pero tenga en cuenta que el papel principal de la doula es ayudar a las madres a tener un parto seguro y agradable, no ayudarlas a elegir el tipo de parto.

Para las mujeres que han decidido tener un parto medicado, la doula proporcionará apoyo emocional, informativo y físico durante el trabajo de parto y la administración de medicamentos. Las doulas trabajan junto a las madres medicadas para ayudarlas a lidiar con los posibles efectos secundarios. Las doulas también pueden ayudar con otras necesidades donde la medicación puede ser inadecuada, porque incluso con medicación, es probable que haya cierto grado de incomodidad.

Para una madre que se enfrenta a una cesárea, una doula puede ser útil proporcionando apoyo y aliento constantes. A menudo, una cesárea es el resultado de una situación inesperada que deja a la madre sintiéndose desprevenida, decepcionada y sola. Una doula puede estar atenta a la madre en todo momento durante la cesárea, haciéndole saber lo que está sucediendo durante el procedimiento. Esto puede liberar a la pareja para que atienda al bebé y acompañe al recién nacido a la guardería si hay complicaciones.

¿Qué pasa con otros tipos de doulas?

Las doulas preparto brindan apoyo a una madre que ha sido puesta en reposo en cama o que está experimentando un embarazo de alto riesgo. Proporcionan apoyo informativo, emocional, físico y práctico en circunstancias que a menudo son estresantes, confusas y emocionalmente agotadoras.

Las doulas posparto brindan apoyo en las primeras semanas después del nacimiento. Proporcionan apoyo informativo sobre la alimentación y el cuidado del bebé. Proporcionan apoyo físico limpiando, cocinando y sustituyendo a la nueva madre cuando necesita un descanso. Proporcionan apoyo emocional animando a la madre cuando se siente abrumada.
Algunas doulas tienen formación en más de un área y pueden servir como más de un tipo de doula.

Encontrar una doula:
La clave para elegir una doula es encontrar una persona con la que se sienta cómoda. La mayoría no cobra por una consulta inicial, así que tómese el tiempo para entrevistar a tantas como sea necesario hasta que encuentre una buena combinación.

Preguntas que hacer:

  • ¿Qué formación ha recibido?
  • ¿Qué servicios ofrece?
  • ¿Cuáles son sus honorarios?
  • ¿Está disponible para mi fecha de parto?
  • ¿Qué le hizo decidirse a ser doula?
  • ¿Cuál es su filosofía con respecto al parto?
  • ¿Estaría disponible para reunirse conmigo antes del parto para discutir mi plan de parto?
  • ¿Qué sucede si por alguna razón no está disponible en el momento en que doy a luz?

¿Desea saber más?

Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:

1. Childbirth Connection

2. Hodnett ED. Gates S Hofmeyr GJ. Sakala C. Apoyo continuo para las mujeres durante el parto. Cochrane Database of Systematic Reviews. CD003766, (2003).

3. Klaus, M., Kennell, J., Klaus, P. Mothering the Mother.: Addison-Wesley Publishing Company, (1993).

4. Viero, C., Shibuya, I., Kitamura, N., Verkhratsky, A., Fujihara, H., Katoh, A., Dayanithi, G. (2010).

5. Oxitocina: Cruzando el puente entre la ciencia básica y la farmacoterapia. CNS Neuroscience & Therapeutics, 16.