La vaginosis bacteriana o VB es el trastorno del tracto genital más común en mujeres en edad reproductiva. Se caracteriza por un cambio de un microbioma vaginal saludable —dominado por bacterias productoras de ácido (las bacterias saludables, como los lactobacilos)— a una vagina dominada por bacterias no saludables. El síntoma más prominente y a menudo el más desconcertante de la VB es un fuerte olor vaginal a pescado, pero algunas mujeres con VB también observan un aumento de la cantidad de flujo de color gris. Una sensación de ardor al orinar, picazón en el área vulvovaginal y dolor durante las relaciones sexuales son otros síntomas de la vaginosis bacteriana.
Exploremos cómo la vaginosis bacteriana afecta a la fertilidad.
Vaginosis Bacteriana
La vaginosis bacteriana puede ser un círculo vicioso de desencadenantes, lo que significa que romper el ciclo de desequilibrio bacteriano de la VB puede ser muy difícil. Las mujeres con VB tienen niveles reducidos de amilasa en la vagina, una enzima que descompone los carbohidratos grandes en carbohidratos más pequeños llamados glucógeno que las bacterias saludables consumen. Sin esta fuente de alimento preferida, las bacterias lactobacilos beneficiosas no pueden crecer y prosperar. Las mujeres con VB también tienen niveles reducidos de péptidos antimicrobianos (AMP) que pueden combatir las bacterias invasoras. En las vaginas saludables, las células de la mucosa vaginal normalmente producen AMP.
¿Pueden los espermatozoides y los óvulos sobrevivir a la vaginosis bacteriana?
La vaginosis bacteriana es tres veces más común en mujeres infértiles que en mujeres fértiles. La VB, y otras infecciones en general, pueden disminuir la fertilidad de varias maneras:
- Aumentando la inflamación y la actividad del sistema inmunitario, creando un ambiente tóxico para la reproducción
- Causando daño a los espermatozoides y a las células vaginales
- Interfiriendo con la producción de moco cervical saludable durante la ovulación
- Bloqueando las trompas de Falopio a través del daño del tejido cicatricial de las infecciones, de modo que los espermatozoides y el óvulo no pueden encontrarse
¿Puede la VB afectar a mi embarazo?
La vaginosis bacteriana se asocia con un aumento de dos veces en el riesgo de pérdida de embarazo preclínica, a veces llamada embarazo químico, después de la FIV. Para las mujeres con VB presente durante el embarazo, puede haber un mayor riesgo de abortos espontáneos, parto prematuro y complicaciones de bajo peso al nacer para el recién nacido, así como infecciones posparto.
¿Puede mi microbioma vaginal afectar a mi bebé?
La investigación ha demostrado que un bebé nacido por vía vaginal tendrá un microbioma que se asemeja mucho al microbioma de la madre. La influencia microbiana fetal puede comenzar tan pronto como en el útero a través de microbios compartidos desde la placenta, el líquido amniótico y la sangre del cordón umbilical. La lactancia materna después del nacimiento también puede transmitir el microbioma de la madre al bebé, pero la mayor transferencia de microbios ocurre durante el paso del bebé por el canal vaginal. La mejor salud y sistema inmunitario posibles de su hijo para toda la vida se ven afectados por el microbioma en su vagina durante el nacimiento, por lo que es aconsejable mantener el ecosistema vaginal en un estado saludable durante el embarazo.
¿Cómo se desarrolla la VB?
Para aproximadamente el 90% de las mujeres diagnosticadas, la vaginosis bacteriana se desarrolla después de una pérdida persistente de bacterias productoras de ácido láctico en la vagina. Las bacterias productoras de ácido láctico ayudan a una vagina sana a mantener un pH vaginal ácido. Este pH de alrededor de 4,5 mantiene a raya a las bacterias que causan la VB. El pH ácido también favorece la exfoliación normal, o desprendimiento, de las células de la mucosa vaginal, lo que a su vez libera glucógeno para que las bacterias buenas se alimenten.
Si es capaz de restaurar las condiciones en el ecosistema vaginal que permiten que las bacterias saludables prosperen, es posible detener el círculo vicioso de la VB. Sin embargo, si las poblaciones de bacterias malas continúan creciendo, no habrá suficiente glucógeno para que las bacterias lactobacilos saludables se alimenten. Las bacterias de la VB formarán entonces una biopelícula con un pH elevado que recubre y protege a estas bacterias malas, lo que dificulta que los lactobacilos vuelvan a niveles saludables.
Tratamientos: qué hacer y qué no hacer
Los antibióticos como el metronidazol (también conocido como Flagyl), la clindamicina y el tinidazol se recetan a menudo y destruirán algunas de las bacterias que causan los síntomas de la vaginosis bacteriana. Pero, es bien sabido que los antibióticos eliminan las bacterias buenas junto con las bacterias que causan la infección, lo que tiene un impacto potencialmente grave a largo plazo en la salud vaginal. En un estudio innovador publicado en Nature, Martin Blaser del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York sostiene que el impacto de los antibióticos en las bacterias beneficiosas es permanente.1 Blaser argumenta que las consecuencias de esto son tan graves que las recetas de antibióticos no deben administrarse a mujeres embarazadas y niños pequeños.
Dado que la salud vaginal se correlaciona con la presencia de bacterias buenas, los antibióticos deben usarse solo cuando sea absolutamente necesario. Eliminar las bacterias buenas junto con las malas puede provocar un desequilibrio vaginal y casos recurrentes de VB. Los estudios han demostrado que más del 50% de las mujeres tratadas por VB experimentarán una recurrencia dentro de los 12 meses.2 La VB es más típicamente recurrente después de un ciclo de antibióticos.
Dado que no hay respuestas fáciles cuando se trata la VB, la mejor línea de acción podría ser ayudar a nuestra vagina a curarse a sí misma, volviendo a poner a cargo a las bacterias buenas. Las opciones a probar en lugar de antibióticos pueden incluir un probiótico vaginal con dosis saludables de micronutrientes que son necesarios para un ecosistema vaginal saludable (como hierro, zinc y manganeso). 
Si usted y su médico consideran que es necesario un ciclo de antibióticos, asegúrese de cambiar su rutina para incluir cosas como el uso de probióticos y geles equilibradores del pH para asegurar que su alivio de la VB sea más que temporal.
¿Cómo puedo prevenir la vaginosis bacteriana?
Las bacterias saludables son la mejor defensa contra la vaginosis bacteriana, por lo que cualquier cosa que haga para fomentar el crecimiento de bacterias lactobacilos será un paso positivo en su lucha contra la VB. En primer lugar, no se haga duchas vaginales. Las duchas vaginales eliminan todas las bacterias, tanto las buenas como las malas, y muchas duchas contienen productos químicos agresivos. Cuando busque productos para la salud vaginal para eliminar el olor, mantener el pH o lubricar para la intimidad, elija productos sin glicerina (glicerol), aceites cubrientes o parabenos. También es importante seleccionar productos que sean isotónicos con las células vaginales, lo que significa que la concentración de sal/iones del producto es la misma que la de sus tejidos vaginales. Muchos lubricantes y geles refrescantes tienen concentraciones de sal (iones) que son 4 veces más altas que los fluidos vaginales. Los altos niveles de sal extraerán agua de las células y se ha descubierto que dañan permanentemente las células de la mucosa vaginal y los lactobacilos. Nunca use aceites domésticos como el aceite de coco en su vagina. El aceite de coco puede contener peróxidos tóxicos y químicos inflamatorios debido a la exposición a la luz y al almacenamiento a temperatura ambiente, y puede recubrir la vagina, interfiriendo así con la autolimpieza vaginal.
Algunos comentarios adicionales sobre el pH: recuerde que un pH vaginal saludable es ácido, con un nivel de pH de 4,5. Al elegir productos para el control del olor o la lubricación, asegúrese de seleccionar productos que tengan un pH no inferior a 4 y no superior a aproximadamente 5,5. La única excepción es cuando se está intentando quedar embarazada, es mejor usar un lubricante con pH 7 durante su ventana fértil para evitar dañar los espermatozoides.
¿Cómo afecta la VB a mi salud vaginal general?
Vaginosis Bacteriana:
- Puede causar cicatrización de las trompas de Falopio y el consiguiente fallo de la fertilización.
- Mantiene el sistema inmunitario de la vagina en un estado de respuesta persistente y elevado.
- Causa inflamación crónica. Las mujeres con VB tienen un aumento de las sustancias químicas vaginales asociadas con la inflamación, llamadas interleucinas.
- Compromete los glóbulos blancos que combaten las infecciones, haciendo que las mujeres con VB sean más propensas a otras infecciones vaginales. Los estudios muestran que la VB se asocia con mayores tasas de virus del papiloma humano y de infección por VIH.
Una buena salud vaginal también es buena para la fertilidad
La vaginosis bacteriana no es agradable de tratar, y es especialmente impactante no solo cuando se intenta concebir, ya que puede dañar los espermatozoides y los óvulos, sino también durante el embarazo. Como ocurre con la mayoría de las afecciones de salud, más vale prevenir que curar. Al elegir productos para el cuidado vaginal que apoyen el crecimiento de bacterias saludables (o, como mínimo, que no dañen las bacterias saludables), puede mantener su ecosistema vaginal en el equilibrio adecuado y mantener a raya la VB.
¿Desea saber más?
Fuentes
1Blaser MJ. Stop the killing of beneficial bacteria. Nature 476, 393–394 (25 de agosto de 2011). doi:10.1038/476393a
2Bradshaw CS, et al. (2006). “High recurrence rates of bacterial vaginosis over the course of 12 months after oral metronidazole therapy and factors associated with recurrence” J Infect Dis. 2006 Jun 1;193(11):1478-86.
3Nasioudis et al. Bacterial Vaginosis: A critical analysis of current knowledge. BJOG 2017;124:61-69
