¿Qué es un examen de ecografía?

Este procedimiento utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para escanear el abdomen y la cavidad pélvica de una mujer, creando una imagen (sonograma) del bebé y la placenta. Aunque los términos ecografía y sonograma son técnicamente diferentes, se utilizan indistintamente y se refieren al mismo examen.

Básicamente, existen siete exámenes diferentes, pero el proceso básico es el mismo:

Ecografías transvaginales – Se utilizan transductores de sonda especialmente diseñados dentro de la vagina para generar imágenes de sonograma. Se utilizan con mayor frecuencia durante las primeras etapas del embarazo.

Ecografía estándar – Examen tradicional que utiliza un transductor sobre el abdomen para generar imágenes 2D del feto en desarrollo.

Ecografía avanzada – Este examen es similar a la ecografía estándar, pero se centra en un problema sospechado y utiliza equipos más sofisticados.

Ecografía Doppler – Este procedimiento de imagen mide pequeños cambios en la frecuencia de las ondas de ultrasonido a medida que rebotan en objetos en movimiento, como las células sanguíneas.

Ecografía 3D – Utiliza sondas y software especialmente diseñados para generar imágenes 3D del feto en desarrollo.

Ecografía 4D o 3D dinámica – Utiliza escáneres especialmente diseñados para observar la cara y los movimientos del bebé antes del parto.

Ecocardiografía fetal – Utiliza ondas de ultrasonido para evaluar la anatomía y función cardíaca del bebé. Se utiliza para ayudar a evaluar defectos cardíacos congénitos sospechados.

¿Cómo se realiza la prueba?

  • No es necesario ayunar ni tener la vejiga llena antes de la ecografía.
  • Una ecografía generalmente dura entre 30 y 60 minutos, dependiendo de lo detallado que sea el escaneo.
  • Después de que se acueste en la camilla de examen, el ecografista aplicará un gel tibio en su abdomen para que la sonda de ultrasonido pueda hacer un buen contacto.
  • El ecografista moverá una sonda lisa de un lado a otro sobre su abdomen y observará las imágenes en un monitor. Es posible que se le pida que se gire de lado si se necesitan imágenes desde una posición diferente. Las ondas sonoras rebotan en los huesos y tejidos, regresando al transductor para generar imágenes en blanco y negro del feto. Podrá ver el escaneo mientras se realiza y hacer preguntas al ecografista sobre lo que ve.
  • A veces, su médico puede determinar que, para ciertas condiciones o para observar al bebé desde un ángulo particular, puede necesitar una ecografía transvaginal, que implica la colocación de una sonda en la vagina en lugar de sobre el abdomen.

¿Cuándo se realizan las pruebas?

Las ecografías se pueden realizar en cualquier momento durante el embarazo, y los resultados se ven inmediatamente en un monitor durante el procedimiento. Las ecografías transvaginales se pueden utilizar al principio del embarazo para diagnosticar un posible embarazo ectópico o molar.
No hay un número recomendado de ecografías que deban realizarse durante la atención prenatal rutinaria. Debido a que la ecografía solo debe usarse cuando esté médicamente indicada, muchos embarazos saludables no requerirán la prueba. El número promedio de pruebas varía con cada proveedor de atención médica.

Se pueden solicitar ecografías adicionales por separado si su proveedor de atención médica sospecha una complicación o problema relacionado con su embarazo.

¿Qué busca la ecografía?

Este es un procedimiento diagnóstico que detecta o ayuda en la detección de anomalías y condiciones relacionadas con el embarazo. Las ecografías generalmente se combinan con otras pruebas, como pruebas triples, amniocentesis o muestreo de vellosidades coriónicas, para validar un diagnóstico.

Se puede realizar un examen de ecografía durante todo el embarazo por las siguientes razones médicamente necesarias:

Primer trimestre:

  • Confirmar embarazo viable
  • Confirmar latido cardíaco
  • Medir la longitud cráneo-rabadilla o la edad gestacional
  • Confirmar embarazos molares o ectópicos
  • Evaluar gestación anormal

Segundo trimestre:

  • Diagnosticar malformación fetal
    • Semanas 13-14 para características de posible síndrome de Down
    • Semanas 18-20 para malformaciones congénitas
  • Anomalías estructurales
  • Confirmar embarazo múltiple
  • Verificar fechas y crecimiento
  • Confirmar muerte intrauterina
  • Identificar hidramnios u oligohidramnios – niveles excesivos o reducidos de líquido amniótico
  • Evaluación del bienestar fetal

Tercer trimestre:

  • Identificar la ubicación de la placenta
  • Confirmar muerte intrauterina
  • Observar la presentación fetal
  • Observar los movimientos fetales
  • Identificar anomalías uterinas y pélvicas de la madre

¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios para la madre o el bebé?

La ecografía es un procedimiento no invasivo que, cuando se usa correctamente, no ha demostrado daño fetal. Los efectos a largo plazo de las exposiciones repetidas a ultrasonidos en el feto no se conocen completamente. Se recomienda que la ecografía solo se use si está médicamente indicada.

Respuestas a preguntas comunes:

Si se realiza una ecografía entre las 6 y 7 semanas y no se detecta latido cardíaco, ¿significa que hay un problema?

No, no significa que haya un problema. El latido cardíaco puede no detectarse por razones que incluyen: útero en retroversión, abdomen más grande o datación inexacta con el último período menstrual. Los latidos cardíacos se detectan mejor con ecografías transvaginales al principio del embarazo.

La preocupación suele surgir si no hay actividad cardíaca fetal en un embrión con una longitud cráneo-rabadilla superior a 5 mm. Si recibe una prueba después de la semana 6, su proveedor de atención médica comenzará a preocuparse si no hay saco gestacional.

¿Qué tan precisas son las pruebas para calcular la edad gestacional?

Su proveedor de atención médica utilizará los niveles hormonales en su sangre, la fecha de su último período menstrual y, en algunos casos, los resultados de una ecografía para generar una edad gestacional estimada. Sin embargo, las variaciones en el ciclo de cada mujer y en cada embarazo pueden dificultar la precisión del cálculo de la edad gestacional.

Si su proveedor de atención médica utiliza una ecografía para obtener una fecha estimada de parto para basar el momento de su atención prenatal, la edad gestacional estimada original no se modificará.

¿Por qué algunos proveedores de atención médica programan las ecografías de manera diferente?

Si hay alguna pregunta sobre la edad gestacional, la ubicación de la placenta o posibles complicaciones, se pueden programar más ecografías. Debido a que esta prueba solo debe usarse cuando esté médicamente indicada, muchos embarazos saludables no requerirán una. El número promedio varía con cada proveedor de atención médica.

¿Cuál es la precisión de la prueba para determinar la fecha de concepción para establecer la paternidad?

Su proveedor de atención médica utilizará los niveles hormonales en su sangre, la fecha de su último período menstrual y, en algunos casos, los resultados de una ecografía para generar una fecha esperada de concepción. Sin embargo, muchas diferencias en el ciclo de cada mujer pueden dificultar la precisión del cálculo de la fecha de concepción.

La viabilidad del esperma también varía, lo que significa que las relaciones sexuales de tres a cinco días antes de la ovulación pueden resultar en la concepción. La datación de la concepción por ecografía no es fiable para determinar la paternidad porque la prueba puede tener un margen de error de al menos 5-7 días en el embarazo temprano.

¿Cuándo puede una ecografía determinar el sexo del bebé?

Puede hacerse una ecografía entre las 18 y 20 semanas para evaluar las fechas, un embarazo múltiple, la ubicación de la placenta o las complicaciones. También es posible determinar el sexo de su bebé durante esta prueba. Varios factores, como la etapa del embarazo y la posición del feto, influirán en la precisión de la predicción del sexo.
Para estar 100% segura, ¡tendrá que esperar ansiosamente hasta el nacimiento!

¿Son las ecografías una parte necesaria de la atención prenatal?

Las ecografías solo son necesarias si existe una preocupación médica. Como se mencionó anteriormente, las ecografías permiten a su proveedor de atención médica evaluar el bienestar del bebé, así como diagnosticar posibles problemas. Para las mujeres con un embarazo sin complicaciones, una ecografía no es una parte necesaria de la atención prenatal.

¿Desea saber más?

Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:

1. Obstetricia de Williams Vigésimo Segunda Ed. Cunningham, F. Gary, et al, Cap. 16.

2. Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina

https://www.aium.org