La diabetes gestacional es la diabetes que se diagnostica por primera vez durante el embarazo. Al igual que otros tipos de diabetes, la diabetes gestacional afecta a la forma en que las células utilizan el azúcar (glucosa). La diabetes gestacional provoca un nivel elevado de azúcar en sangre que puede afectar a su embarazo y a la salud de su bebé. A todas las mujeres embarazadas se les realizará una prueba de diabetes gestacional en algún momento de su embarazo. Las futuras madres mayores de 35 años, con sobrepeso o con antecedentes familiares de diabetes pueden ser sometidas a pruebas antes y con más frecuencia.

Controlar el azúcar en sangre puede mantenerles sanos a usted y a su bebé, y evitar un parto difícil. La aplicación gratuita My Fetal Life: iOS, Android. Incluye recomendaciones de comidas, contador de patadas, seguimiento de glucosa en sangre y más.

¿Qué es la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional es una forma temporal (en la mayoría de los casos) de diabetes en la que el cuerpo no produce cantidades adecuadas de insulina para regular el azúcar durante el embarazo. También puede denominarse intolerancia a la glucosa o intolerancia a los hidratos de carbono. En las mujeres con diabetes gestacional, el azúcar en sangre suele volver a la normalidad poco después del parto. Pero si ha tenido diabetes gestacional, tiene un mayor riesgo de padecer diabetes de tipo 2. Tendrá que someterse a pruebas de cambios en el azúcar en sangre con más frecuencia.

Síntomas

Para la mayoría de las mujeres, la diabetes gestacional no causa signos ni síntomas perceptibles. No obstante, los síntomas incluyen:

  • Azúcar en la orina (revelado en una prueba realizada en la consulta de su médico)
  • Sed inusual
  • Micción frecuente
  • Fatiga
  • Náuseas
  • Infecciones vaginales, cutáneas y de vejiga frecuentes
  • Visión borrosa

¿Quién padece diabetes gestacional y por qué tengo que hacerme la prueba?

Aproximadamente entre el 2 y el 5 % de las mujeres embarazadas desarrollan diabetes gestacional; esta cifra puede aumentar hasta el 7-9 % en las madres con más probabilidades de presentar factores de riesgo. El cribado de esta enfermedad suele realizarse entre la semana 24 y la 28 de embarazo.

Los médicos realizan las pruebas durante este periodo porque la placenta produce grandes cantidades de hormonas que pueden causar resistencia a la insulina. Si los resultados indican niveles elevados, se realizarían más pruebas para confirmar el diagnóstico de diabetes gestacional.

¿Qué debo esperar durante mi prueba?

Durante su visita prenatal, su médico le dará a beber un líquido dulce (pero no necesariamente sabroso) una hora antes de la extracción de sangre. Es posible que le provoque un poco de náuseas. Los resultados indicarán si está produciendo suficiente insulina o no.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

  • Sobrepeso y obesidad
  • Falta de actividad física
  • Diabetes gestacional previa o prediabetes
  • Síndrome de ovario poliquístico
  • Diabetes en un familiar directo
  • Haber dado a luz anteriormente a un bebé de más de 9 libras (4 kg)
  • Raza: las mujeres negras, hispanas, indias americanas y asiáticas americanas tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento principal consiste en controlar sus niveles de azúcar en sangre.

  • Autocontrol de los niveles de glucosa en sangre
  • Tratamiento con insulina, si es necesario
  • Control de la dieta y el ejercicio

¿Cómo puedo prevenir la diabetes gestacional?

No hay garantías en lo que respecta a la prevención, pero cuantos más hábitos saludables pueda adoptar antes del embarazo, mejor. Si ha tenido diabetes gestacional, estas opciones saludables también pueden reducir el riesgo de volver a tenerla en futuros embarazos o de desarrollar diabetes de tipo 2 en el futuro.

  • Consuma alimentos saludables: elija alimentos ricos en fibra y bajos en grasas y calorías. Céntrese en las frutas, las verduras y los cereales integrales. Procure que haya variedad para ayudarle a alcanzar sus objetivos sin comprometer el sabor ni la nutrición. Vigile el tamaño de las raciones.
  • Manténgase activa: hacer ejercicio antes y durante el embarazo puede ayudar a protegerla de desarrollar diabetes gestacional. Intente realizar 30 minutos de actividad moderada la mayoría de los días de la semana. Dé un paseo diario a paso ligero. Monte en bicicleta. Nade. Los periodos cortos de actividad —como aparcar más lejos de la tienda cuando vaya a hacer recados o dar un breve paseo de descanso— también suman.
  • Comience el embarazo con un peso saludable: si está planeando quedarse embarazada, perder el exceso de peso de antemano puede ayudarla a tener un embarazo más saludable. Céntrese en realizar cambios duraderos en sus hábitos alimentarios que puedan ayudarla durante el embarazo, como comer más frutas y verduras.
  • No aumente más peso del recomendado: aumentar algo de peso durante el embarazo es normal y saludable. Pero ganar demasiado peso con demasiada rapidez puede aumentar el riesgo de diabetes gestacional. Pregunte a su médico cuál es el aumento de peso razonable para usted.

¿Hay algo de lo que deba tener miedo?

Si la diabetes gestacional se diagnostica y se trata eficazmente, el riesgo de complicaciones es escaso. Las mujeres pueden tener bebés sanos y la diabetes debería desaparecer tras el parto.

Sin embargo, si no se trata, los efectos sobre la madre y el bebé pueden incluir:

  • Gran peso al nacer: los bebés que pesan 9 libras (4 kg) o más tienen más probabilidades de quedar encajados en el canal del parto, sufrir lesiones en el parto o necesitar un parto por cesárea.
  • Parto prematuro: puede recomendarse un parto prematuro debido al gran tamaño del bebé.
  • Síndrome de dificultad respiratoria: los bebés que nacen prematuramente de madres con diabetes gestacional pueden experimentar graves dificultades respiratorias.
  • Bajo nivel de azúcar en sangre: a veces, los bebés de madres con diabetes gestacional tienen un nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia) poco después del nacimiento. Los episodios graves de hipoglucemia pueden causar convulsiones en el bebé. Las tomas rápidas y, a veces, una solución de glucosa intravenosa pueden devolver el nivel de azúcar en sangre del bebé a la normalidad.
  • Obesidad y diabetes de tipo 2 en etapas posteriores de la vida. Los bebés de madres que tienen diabetes gestacional presentan un mayor riesgo de desarrollar obesidad y diabetes de tipo 2 en etapas posteriores de la vida.
  • Muerte fetal. La diabetes gestacional no tratada puede provocar la muerte del bebé antes o poco después del nacimiento.

Complicaciones que pueden afectarle a usted

Si tiene diabetes gestacional, es más probable que vuelva a tenerla en un futuro embarazo. También tiene un mayor riesgo de padecer diabetes de tipo 2 a medida que envejece. Es posible que se realicen pruebas unos meses después del parto para asegurarse de que sus niveles de azúcar en sangre han vuelto a la normalidad. Hable con su médico si experimenta síntomas de diabetes de tipo II.

¿Desea saber más?

 

Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:

  • Williams Obstetricia, 22.ª ed. Cunningham, F. Gary, et al, Cap. 52.
  • MedlinePlus [Internet]. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.). Diabetes gestacional.
  • Mayo Clinic, Enfermedades y afecciones, Diabetes.