La epilepsia es un trastorno crónico o un grupo de trastornos caracterizados por crisis recurrentes e impredecibles. Una crisis es una disfunción fisiológica temporal del cerebro, en la que las neuronas producen una descarga eléctrica excesiva. Dado que es una afección crónica, muchas mujeres quieren saber sobre la epilepsia durante el embarazo y cómo puede afectar a su bebé.

¿Cuáles son los síntomas de la epilepsia durante el embarazo?

Por desgracia, algunos de los síntomas de la epilepsia son similares a los síntomas del embarazo.
A continuación, se ofrece un breve repaso de algunos de los síntomas de la epilepsia:

¿Cambiará mi epilepsia durante el embarazo?

El National Institute of Neurological Disorder and Stroke (NINDS) estima que la epilepsia afecta al 1 % de la población de Estados Unidos (aproximadamente 2,5 millones de personas). Se estima que alrededor de 1/3-1/2 de las mujeres con epilepsia tendrán crisis más frecuentes durante el embarazo.
La razón probable del aumento de las crisis son los medicamentos anticonvulsivos. Los medicamentos anticonvulsivos tienden a funcionar de forma diferente durante el embarazo y, como resultado, su médico podría ver la necesidad de cambiar su medicación durante el embarazo.
También se suma la dificultad añadida de las náuseas, que pueden hacer que se vomite la medicación antes de que pueda absorberse correctamente en el organismo.

¿Afecta la epilepsia durante el embarazo a mi bebé?

El tipo de crisis que experimente con su epilepsia puede causar distintos grados de complicaciones. Si experimenta crisis parciales o de ausencia, el riesgo para el bebé es mínimo. Si padece una crisis tónico-clónica (gran mal), aumenta el riesgo de lesiones para el bebé y la madre.

Durante una crisis tónico-clónica, se produce una interrupción temporal de la respiración; aunque esta interrupción rara vez afecta a la madre, puede provocar falta de oxígeno en su bebé. Además, la frecuencia cardiaca del bebé puede ralentizarse hasta 30 minutos después de una crisis tónico-clónica.
Esta forma de crisis también aumenta el riesgo de traumatismos para el bebé. Las crisis tónico-clónicas presentan el mayor riesgo durante el último trimestre cuando el cerebro del bebé es más grande y necesita más oxígeno.

¿Cuáles son los riesgos de la epilepsia durante el embarazo?

La epilepsia puede afectar al embarazo de diversas maneras. Si se producen crisis durante el embarazo, pueden aparecer varias complicaciones que afecten al bebé, entre ellas:

  • Desaceleración de la frecuencia cardiaca fetal
  • Lesión fetal
  • Separación prematura de la placenta del útero
  • Aborto espontáneo debido a traumatismos sufridos durante las crisis
  • Parto prematuro
  • Parto prematuro

Medicamentos anticonvulsivos durante el embarazo

Una preocupación principal para las futuras madres con epilepsia es el efecto que la medicación puede tener en el bebé. Las mujeres con epilepsia tienen entre un 4-6 % de probabilidades de tener un bebé que nazca con un defecto congénito como resultado de tomar fármacos anticonvulsivos. Algunos son defectos leves, como dedos y uñas de los pies pequeños, que es probable que su bebé supere con el crecimiento.
Sin embargo, existen defectos congénitos más graves, como la espina bífida, el labio leporino, defectos del tubo neural y anomalías cardiacas. Debe consultar a su médico sobre su medicación anticonvulsiva cuando esté intentando quedarse embarazada. Puede que le recomienden cambiar la medicación o reducir la dosis de la medicación actual.
Bajo ninguna circunstancia debe dejar de tomar su medicación sin consultar a un médico.

Medidas de precaución

Hay medidas que deben tomarse si tiene epilepsia y quiere garantizar el embarazo más saludable posible. Debe realizarse asesoramiento preconcepcional con un médico antes de quedarse embarazada. Su médico revisará su historial médico para determinar si es necesario cambiar su medicación anticonvulsiva.

Al tomar medicamentos anticonvulsivos, debe hablar con su médico sobre la toma de ácido fólico.
Tomar ácido fólico antes y durante el embarazo puede mejorar la salud de su bebé. Los medicamentos anticonvulsivos pueden interferir en los niveles de ácido fólico del organismo, y unos niveles bajos de ácido fólico pueden provocar defectos del tubo neural. Los estudios han demostrado que tomar ácido fólico durante los tres primeros meses de embarazo disminuye el riesgo de espina bífida.

No obstante, siempre es importante consultar a su médico antes de tomar ácido fólico, ya que puede interactuar con algunos medicamentos anticonvulsivos, haciéndolos menos eficaces y aumentando sus probabilidades de sufrir una crisis.

Qué hacer después del parto

El trabajo de parto y el parto pueden someter al organismo a una enorme cantidad de estrés, afectando a la salud y el bienestar de la madre. Los estudios han demostrado que, durante los dos días posteriores al nacimiento del bebé, las mujeres con epilepsia tienen más probabilidades de sufrir una crisis.
Entre los factores que contribuyen a que esto pueda ocurrir se incluyen:

  • Privación del sueño
  • Hiperventilación
  • Estrés
  • Dolor físico
  • Falta/incapacidad de la mujer para tomar la medicación

Es importante que la madre descanse lo suficiente, se mantenga libre de estrés y tome la medicación según lo prescrito por su médico. Recibir ayuda de familiares y amigos o recurrir a una doula posparto son algunas formas de reducir el estrés.

¿Puedo dar el pecho si tengo epilepsia?

Se anima a un gran número de mujeres con epilepsia a dar el pecho, debido a los numerosos beneficios de la leche materna para el bebé. Sin embargo, siempre es importante hablar con su médico para sopesar los beneficios de la lactancia materna frente al uso de medicación anticonvulsiva por parte de la madre.

Compilado a partir de los siguientes recursos:
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