Algunas mujeres experimentan un picor muy intenso al final del embarazo. La causa más frecuente de esto es la colestasis, una enfermedad hepática común que solo ocurre durante el embarazo. La colestasis intrahepática del embarazo (CIE) es una afección en la que el flujo normal de la bilis se ve afectado por el aumento de las hormonas del embarazo. La colestasis en el embarazo es más frecuente en el último trimestre, cuando las hormonas están en su punto máximo, pero por lo general desaparece a los pocos días del parto.
Según el Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, la colestasis se produce en aproximadamente 1 de cada 1.000 embarazos, pero es más frecuente en los grupos étnicos sueco y chileno. A veces se denomina colestasis extrahepática, que se produce fuera del hígado; colestasis intrahepática, que se produce dentro del hígado; o colestasis obstétrica.

¿Qué causa la colestasis del embarazo?

Las hormonas del embarazo afectan a la función hepática, lo que provoca que el flujo de bilis se ralentice o se detenga. La vesícula biliar almacena la bilis que se produce en el hígado, necesaria para la descomposición de las grasas durante la digestión. Cuando el flujo de bilis en el propio hígado se detiene o se ralentiza, esto provoca una acumulación de ácidos biliares en el hígado que pueden pasar al torrente sanguíneo.
La CIE se diagnostica cuando los ácidos biliares totales (ABT) o los ácidos biliares séricos se miden en 10 micromol/L o más. Los estudios iniciales mostraron que este aumento de los ácidos biliares se debía únicamente al estrógeno, pero investigaciones recientes han encontrado que la progesterona puede contribuir en la misma medida a esta acumulación.

¿Cuáles son los síntomas de la colestasis del embarazo?

  • Picor, especialmente en manos y pies (a menudo es el único síntoma que se nota)
  • Color oscuro de la orina
  • Dolor en el cuadrante superior derecho (CSD), sin cálculos biliares
  • Coloración pálida/clara de las deposiciones
  • Fatiga o agotamiento
  • Pérdida de apetito
  • Depresión

Los síntomas menos frecuentes incluyen:

  • Ictericia (coloración amarilla de la piel, los ojos y las mucosas)
  • Dolor en el cuadrante superior derecho
  • Náuseas

¿Quién está en riesgo?

Entre 1 y 2 embarazos de cada 1.000 se ven afectados por la colestasis.
Las siguientes mujeres tienen un mayor riesgo de padecer colestasis durante el embarazo:

  • Mujeres con embarazo múltiple
  • Mujeres que han tenido daño hepático previo
  • Mujeres cuya madre o hermanas tuvieron colestasis o CIE

¿Cómo se diagnostica la colestasis del embarazo?

Se puede diagnosticar la colestasis mediante una historia clínica completa, exploración física y análisis de sangre que evalúen la función hepática, los ácidos biliares y la bilirrubina.
La Society for Maternal-Fetal Medicine coincide en que la colestasis del embarazo debe diagnosticarse cuando los ácidos biliares totales (ABT) o los ácidos biliares séricos se miden en 10 micromol/L o más.

¿Cómo se verá afectado el bebé si a la madre se le diagnostica colestasis?

La colestasis puede aumentar los riesgos de sufrimiento fetal, parto prematuro o muerte fetal. Un bebé en desarrollo depende del hígado de la madre para eliminar los ácidos biliares de la sangre; por lo tanto, los niveles elevados de bilis materna suponen un estrés para el hígado del bebé. Las mujeres con colestasis deben ser vigiladas estrechamente y debe considerarse seriamente inducir el parto una vez que los pulmones del bebé hayan alcanzado la madurez.

¿Cuál es el tratamiento para la colestasis del embarazo?

Los objetivos del tratamiento de la colestasis del embarazo son aliviar el picor. Asegúrese de hablar con su profesional sanitario antes de tomar cualquier medicamento o suplemento.
Algunas opciones de tratamiento incluyen:

  • Medicamentos tópicos antipruriginosos o medicación con corticoesteroides
  • Medicación para disminuir la concentración de ácidos biliares, como el ácido ursodesoxicólico
  • Los baños fríos y el agua con hielo ralentizan el flujo sanguíneo en el cuerpo al disminuir la temperatura
  • La dexametasona es un esteroide que aumenta la madurez de los pulmones del bebé
  • Suplementos de vitamina K administrados a la madre antes del parto y de nuevo una vez que nace el bebé para prevenir hemorragias intracraneales
  • La raíz de diente de león y el cardo mariano son sustancias naturales beneficiosas para el hígado (hable con su profesional sanitario antes de tomarlas)
  • Pruebas sin estrés quincenales, que incluyen monitorización de la frecuencia cardiaca fetal y registro de contracciones
  • Análisis de sangre periódicos para controlar tanto los niveles séricos de bilis como la función hepática

El tratamiento de la colestasis del embarazo debe determinarlo su médico, que tendrá en cuenta los siguientes criterios:

  • Su embarazo, su estado general de salud y sus antecedentes médicos
  • La gravedad de la enfermedad
  • Su tolerancia a medicamentos, procedimientos o terapias específicos
  • Expectativas sobre la evolución de la enfermedad
  • Su opinión o preferencia

Los tratamientos que no deben utilizarse para la colestasis incluyen:

  • Antihistamínicos
  • Aveeno y baño de avena

*Existen opiniones contradictorias sobre el uso del medicamento colestiramina para el tratamiento de la colestasis. En el pasado, este medicamento se utilizaba ampliamente para tratar esta afección, pero algunos estudios han mostrado que la colestiramina puede no ser tan eficaz como otros tratamientos y que, potencialmente, tiene algunos efectos adversos, como bloquear vitaminas esenciales como la vitamina K (una vitamina que ya es deficitaria en mujeres con colestasis).

¿Cuáles son las probabilidades de que la madre tenga colestasis en otro embarazo?

Es casi imposible saber si una mujer experimentará colestasis en futuros embarazos. Algunas fuentes afirman que las mujeres que han tenido colestasis del embarazo tienen hasta un 90 % de posibilidades de que se repita en futuros embarazos, pero la investigación no es concluyente. Si planea quedarse embarazada de nuevo, hable con su médico sobre los pasos que puede seguir para promover un embarazo saludable, o si hay alguna forma de prevenir la CIPE.

¿Quiere saber más? Lea los siguientes artículos:

Elaborado a partir de información de las siguientes fuentes:
1. William’s Obstetrics, 22.ª ed. F. Gary, et al., cap. 50.
2. ICP Care
https://www.icpcare.org/for-providers/icp-overview/