La muerte fetal es una de las pérdidas más devastadoras y afecta a más de 25.000 familias cada año. La muerte fetal afecta a familias de todas las razas, religiones y niveles socioeconómicos. Para muchos padres, la muerte fetal es una pérdida que llega de forma inesperada. De hecho, hasta la mitad de las muertes fetales se producen en embarazos que parecían no presentar problemas.

Ante cualquier pérdida, el duelo puede manifestarse de muchas maneras. El shock inicial y el entumecimiento acabarán dando paso a otras emociones muy intensas. El proceso de duelo es diferente para cada persona, y el único hilo común es el dolor. Permitirse a usted misma y a los demás vivirlo de forma individual puede ser vital para la recuperación con el tiempo.

¿Qué debo hacer si mi bebé ha fallecido?

Mientras intenta afrontar esta desgarradora noticia, también tendrá que enfrentarse a un dilema incómodo. Si su bebé ha fallecido antes de que comience el parto, probablemente le darán a elegir qué tipo de parto prefiere; no es una decisión fácil. Dar a luz de forma natural puede darle algo más de tiempo para asimilar el shock y comenzar el proceso de duelo.

¿Cuánto tiempo se puede mantener a un bebé nacido muerto?

Por lo general, es médicamente seguro que la madre continúe llevando a su bebé hasta que comience el parto, lo que normalmente ocurre unas 2 semanas después de que el bebé haya fallecido. Este intervalo de tiempo puede afectar al aspecto del bebé en el momento del parto, y es mejor estar preparada para ello.

Algunas mujeres prefieren que se induzca el parto lo antes posible, porque para algunas es emocionalmente difícil pensar en llevar en el útero a su bebé fallecido. Si el parto no ha comenzado después de dos semanas, la inducción se haría necesaria para evitar una coagulación sanguínea peligrosa. Por lo general, solo se recomienda una cesárea si surgen complicaciones durante el parto y el alumbramiento.

¿Cómo me recuperaré físicamente tras una muerte fetal?

Después de dar a luz a un bebé nacido muerto, su cuerpo necesita tiempo para recuperarse, como en cualquier situación de parto. Probablemente su médico le recomendará que se lo tome con calma para darle a su cuerpo tiempo para sanar. Unos días después de volver a casa desde el hospital, es posible que sus pechos se llenen de leche. Normalmente la leche desaparecerá en unos días, pero sus pechos pueden estar doloridos y sensibles durante un tiempo.

Esta experiencia puede ser angustiosa porque le recuerda su pérdida. Pruebe a darse un baño caliente para aliviar las molestias. Puede seguir sangrando de forma intermitente durante unas semanas. Si continúa sangrando más allá de tres semanas, tiene fiebre o cólicos, es importante que se ponga en contacto con su profesional sanitario.

Decir hola, adiós y crear recuerdos:

Una vez finalizadas las pruebas, por lo general tendrá la opción de pasar tiempo a solas con su bebé. Puede encontrar consuelo mirándolo, tocándolo y hablándole. La mayoría de los padres consideran útil crear recuerdos de este tiempo tan valioso que durarán toda la vida.

Aquí tiene algunas formas de crear recuerdos con su bebé:

  • Puede bañar a su bebé y vestirlo con un conjunto especial. Antes de salir del hospital, puede llevarse una prenda de esa ropa como recuerdo.
  • Puede hacer fotos de su bebé.
  • El personal del hospital puede darle una impresión de las huellas de las manos y/o de los pies.
  • Quizá quiera guardar un mechón del pelo de su bebé.
  • Al principio puede parecer extraño, pero puede leerle un cuento o cantarle una nana a su bebé.
  • Si lo desea, la enfermera puede registrar las medidas de su bebé.
  • Probablemente ya le haya puesto nombre a su bebé. Asegúrese de comunicárselo al personal del hospital lo antes posible para que todos los documentos incluyan el nombre de su bebé.
  • Puede bautizar o bendecir a su bebé mientras esté en el hospital.
  • También se le entregará un certificado de bautismo para que lo conserve.

Podrá pasar todo el tiempo que necesite con su bebé, pero en algún momento tendrá que despedirse. Probablemente será una de las cosas más difíciles de hacer porque es algo definitivo. Permítase llorar; expresar las emociones es natural en el proceso de duelo. Conservar los recuerdos le recordará que una parte de su bebé siempre estará con usted.

¿Qué puedo esperar cuando salga del hospital?

Normalmente se le permitirá salir del hospital cuando esté físicamente preparada. Salir del hospital puede estar lleno de una mezcla de emociones. Puede sentirse preparada para llegar a la seguridad de su propio hogar, pero al mismo tiempo lidiar con la rabia y la tristeza de no tener un bebé para llevarse a casa. Contar con una familia que la apoye puede ayudarla a superar esto. Algunos padres han encontrado útil que un familiar traslade todos los artículos del bebé a una habitación libre antes de que lleguen a casa, para poder revisarlos cuando los padres se sientan preparados.

¿Y qué pasa con mis familiares?

Con la pérdida de su bebé, sus familiares también estarán de duelo. Su bebé es la nieta, el hermano, la prima, el sobrino o la hermana de alguien. Es importante que sus familiares pasen tiempo con el bebé. Esto les ayudará a asumir su pérdida. Si tiene otros hijos, es muy importante ser honesta con ellos sobre lo que ha ocurrido, utilizando explicaciones sencillas y sinceras.

Es su decisión si desea que los niños vean al bebé. Pida en el hospital un especialista en vida infantil (Child Life Specialist); son profesionales formados que pueden ayudarla a preparar a sus hijos para la desgarradora noticia y, si lo desea, a prepararlos para ver al bebé.

¿Cómo le digo a la gente que hemos sufrido una pérdida?

Decírselo a familiares y amigos puede ser emocionalmente agotador y abrumador. Quizá quiera que un familiar sea el “encargado” de contar a los demás lo que ha ocurrido, los preparativos del funeral y las formas en que pueden ayudar.

¿Qué debo hacer con respecto a un funeral o un servicio conmemorativo?

Un trabajador social o capellán del hospital puede ayudarla a organizar el funeral. La mayoría de las funerarias proporcionarán un ataúd, entierro o cremación gratuitos para bebés nacidos muertos. Aunque puede haber otros gastos, esta contribución aliviará parte de la carga económica. La fecha del servicio dependerá de cuándo el hospital entregue a su bebé. La duración del servicio, así como el número de familiares que quiera que estén presentes, depende totalmente de usted. Esto puede ser muy difícil para usted, pero también reconfortante al saber que su bebé descansa.

¿Qué debo hacer con los artículos del bebé?

Llegará el momento en que esté preparada para ordenar los artículos del bebé y decidir qué hacer con ellos. Pida a un amigo o familiar que la ayude a averiguar cuáles son las políticas de devolución de las tiendas y que la asista para devolver los artículos. Ponga los artículos que quiera conservar juntos, en una caja especial a la que pueda recurrir cuando lo necesite. Procure no tomar decisiones precipitadas, como donar todo a una organización benéfica; podría arrepentirse más adelante. Puede que quiera donar algunos artículos, devolver otros a la tienda y guardar algunos para el próximo bebé.

¿Cómo puedo ayudarme a mí misma a afrontar el duelo?

A continuación se indican cosas que puede hacer para ayudarse a superar este momento difícil de su vida:

  • Hable con otras personas sobre cómo se siente
  • Unirse a un grupo de apoyo puede ayudarla a sentirse menos aislada; es bueno saber que otra persona entiende por lo que está pasando.
  • Escriba sobre sus sentimientos en un diario. Quizá quiera escribir una carta a su bebé.
  • Haga algo para su bebé, como un álbum, o plante un árbol en su memoria, o cualquier cosa que le haga sentir que ha hecho algo.

La recuperación llevará tiempo. Poco a poco, el vacío que siente en el corazón disminuirá y aprenderá a retomar su vida. Tendrá nuevos sueños y esperanzas para el futuro y su visión de la vida cambiará. Esto significa que está empezando a aceptar su pérdida, no a olvidarla.

Embarazo después de una muerte fetal

Las probabilidades de tener otra muerte fetal son muy pequeñas. De hecho, la mayoría de las mujeres darán a luz a un bebé sano después de haber experimentado una muerte fetal.

Cuándo volver a intentarlo es algo que solo usted y su pareja pueden decidir. Probablemente estará físicamente preparada antes de estarlo emocionalmente para volver a intentarlo. Los futuros embarazos serán más difíciles para usted si no asume su pérdida. Algunos profesionales recomiendan esperar al menos unos meses o hasta un año antes de volver a intentarlo, para darse tiempo a hacer el duelo.

Libros útiles:

  • A Rose in Heaven — de Dawn Siegrist Waltman
  • I’ll Hold You in Heaven — de Jack W. Hayford
  • ¿Sigo siendo una hermana mayor? — de Audrey Bernheimer Weir y Susannah Hart Thomer

Organizaciones útiles:

Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:
National Stillbirth Society,
March of Dimes,
Share Pregnancy & Infant Loss Support, Inc.