Mientras se prepara para dar la bienvenida a su recién nacido al mundo, es un buen momento para pensar en el almacenamiento de sangre del cordón umbilical y en guardar las células madre potencialmente salvadoras que se encuentran en la sangre de su cordón umbilical. El tejido del cordón y la sangre que contiene son una rica fuente de células madre que pueden ayudar a reparar y curar el cuerpo.
¿Qué es la sangre del cordón umbilical?
Presente en los vasos sanguíneos de la placenta y el cordón umbilical, la sangre del cordón está cargada de células madre que pueden utilizarse para tratar el cáncer, enfermedades de la sangre como la anemia y algunos trastornos del sistema inmunitario. La sangre del cordón es fácil de recolectar y contiene más de 10 veces las células madre recolectadas de la médula ósea. Las células madre de la sangre del cordón tienen la mitad de probabilidades de ser rechazadas que las células madre adultas.
¿Cómo se recolecta la sangre del cordón umbilical?
La sangre del cordón umbilical se recolecta después del nacimiento del bebé. El médico pinza el cordón umbilical en dos lugares, con una separación de unos 25 centímetros, y lo corta, separando a la madre del bebé. Luego insertan una aguja y recolectan al menos 40 mililitros de sangre del cordón. La sangre se sella en una bolsa y se envía a un laboratorio o banco de sangre del cordón umbilical para su análisis y almacenamiento. El proceso solo dura unos minutos y es indoloro para la madre y el bebé. La sangre del cordón umbilical es un producto biológico regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Usos aprobados para la sangre del cordón umbilical
La sangre del cordón umbilical está aprobada únicamente para su uso en procedimientos de “trasplante de células madre hematopoyéticas”, que se realizan en pacientes con trastornos que afectan el sistema hematopoyético (formador de sangre). Actualmente, existen más de 80 tratamientos aprobados por la FDA que utilizan la sangre del cordón umbilical, incluyendo la leucemia infantil, la anemia falciforme y otros cánceres de la sangre y trastornos inmunitarios. Las células madre de la sangre del cordón umbilical se utilizan para reconstruir el cuerpo después de la quimioterapia y otros tratamientos agresivos para estas enfermedades.
Además de los usos actuales aprobados por la FDA para las células madre de la sangre del cordón umbilical, la investigación médica está explorando su potencial para tratar la parálisis cerebral, la lesión cerebral hipóxica al nacer y los trastornos del espectro autista.
Las células madre de la sangre del cordón umbilical pueden recolectarse inmediatamente después del parto y procesarse para aislar y criopreservar las CTH para un posible uso médico futuro. Si es necesario, las células madre almacenadas de la sangre del cordón umbilical pueden descongelarse y transfundirse al torrente sanguíneo para regenerar el sistema inmunitario. Por ejemplo, en muchos pacientes con cáncer, la enfermedad se encuentra en las células sanguíneas. El tratamiento de quimioterapia de estos pacientes mata tanto las células cancerosas como las células madre formadoras de sangre sanas. Las células madre trasplantadas de la sangre del cordón umbilical pueden ayudar a regenerar las células sanguíneas sanas después de la quimioterapia.
Sin embargo, la sangre del cordón umbilical no es una panacea
La FDA insta a la precaución. “Debido a que la sangre del cordón umbilical contiene células madre, ha habido casos de fraude de células madre relacionados con la sangre del cordón umbilical”, dice Keith Wonnacott, Ph.D., Jefe de la Rama de Terapias Celulares de la Oficina de Terapias Celulares, Tisulares y Génicas de la FDA. “Los consumidores pueden pensar que las células madre pueden curar cualquier enfermedad, pero la ciencia no demuestra que este sea el caso. Los pacientes deben ser escépticos si la sangre del cordón umbilical se promociona para usos distintos a la regeneración de células madre sanguíneas”.
Acerca del almacenamiento de sangre del cordón umbilical
Después de recolectar la sangre del cordón umbilical, se congela mediante criopreservación y puede almacenarse de forma segura durante muchos años. Es importante almacenar la sangre con una organización bancaria de confianza y certificada. La American Pregnancy Association recomienda ViaCord. Son un banco privado, lo que significa que la sangre estará disponible cuando la necesite su hijo o sus familiares de primer o segundo grado. Los bancos privados de cordón umbilical cobran tarifas por la recolección y el almacenamiento de la sangre.
O puede donar la sangre del cordón umbilical a un banco público para que los médicos puedan usarla para un paciente que necesite un trasplante de células madre hematopoyéticas.
Regulaciones de la FDA
La FDA regula la sangre del cordón umbilical de diferentes maneras, dependiendo de la fuente, el nivel de procesamiento y el uso previsto.
La sangre del cordón umbilical almacenada para uso personal, para uso en familiares de primer o segundo grado, y que también cumple con otros criterios de las regulaciones de la FDA, no requiere la aprobación de la agencia antes de su uso. Los bancos privados de cordón umbilical deben cumplir con otros requisitos de la FDA, incluyendo el registro y la lista de establecimientos, las regulaciones actuales de buenas prácticas de tejidos y el cribado y las pruebas de donantes para enfermedades infecciosas (excepto cuando la sangre del cordón umbilical se usa para el donante original). Estos requisitos de la FDA garantizan la seguridad de estos productos al minimizar el riesgo de contaminación y transmisión de enfermedades infecciosas.
La sangre del cordón umbilical almacenada para uso por un paciente no relacionado con el donante cumple con las definiciones legales de “medicamento” y “producto biológico”. La sangre del cordón umbilical en esta categoría debe cumplir requisitos adicionales y estar autorizada bajo una solicitud de licencia biológica, o ser objeto de una solicitud de nuevo fármaco en investigación antes de su uso. Los requisitos de la FDA ayudan a garantizar que estos productos sean seguros y efectivos para su uso previsto.
Consejos para los consumidores sobre la donación de sangre del cordón umbilical
Al donar la sangre del cordón umbilical de su recién nacido, se une a un esfuerzo nacional para crear un inventario genéticamente diverso de células madre para un niño o adulto que necesite un trasplante potencialmente salvador. Los bancos públicos recolectan donaciones de sangre del cordón umbilical que cumplen los requisitos de embarazos saludables y las guardan en caso de que una sea compatible para salvar la vida de un paciente que necesite un trasplante de células madre.
Donar la sangre del cordón umbilical de su hijo es gratuito y permite que alguien encuentre una compatibilidad fuera de su familia. El almacenamiento público de sangre del cordón umbilical es altamente recomendado tanto por la American Academy of Pediatrics (AAP) como por la American Medical Association (AMA).
Si está considerando donar a un banco de sangre del cordón umbilical, debe investigar sus opciones durante el embarazo para tener tiempo suficiente para decidir antes del nacimiento de su bebé. Para el almacenamiento público, pregunte si su hospital de parto participa en un programa de almacenamiento de sangre del cordón umbilical.
Si tiene preguntas sobre los procedimientos y riesgos de la recolección, o sobre el proceso de donación, consulte a su proveedor de atención médica.
La FDA también ofrece una base de datos consultable que mantiene información sobre los bancos de sangre del cordón umbilical registrados.
Los padres de grupos étnicos minoritarios pueden considerar especialmente la donación a un banco público, porque más donaciones de estas poblaciones ayudarán a más pacientes minoritarios que necesitan un trasplante de células madre. (Los receptores deben ser “compatibles” con los donantes, por lo que es más probable que los médicos encuentren una buena compatibilidad entre los donantes del grupo étnico del receptor).
Cuando se trata del almacenamiento público, existe una necesidad probada de sangre del cordón umbilical. Y existe una necesidad especialmente entre las minorías de tener trasplantes de células madre disponibles. La sangre del cordón umbilical es una excelente fuente para trasplantes de células madre.
Y estos trasplantes pueden cambiar la vida de los pacientes.
Compilado de las siguientes fuentes:
