Es posible que haya oído la curiosa frase “contracciones de Braxton Hicks” antes de quedarse embarazada, pero ahora querrá saber qué significa. El término se originó en 1872, cuando un médico inglés llamado John Braxton Hicks describió las contracciones que se producen antes del parto real. Imagine pensar constantemente: “Tiene que ser esto”, para luego descubrir que no lo era. Los médicos y las mujeres embarazadas deben agradecer al Dr. Hicks que eliminara la confusión. La siguiente información le resultará útil para determinar la diferencia entre el parto real y las contracciones de Braxton Hicks.
¿Qué son las contracciones de Braxton Hicks?
Las contracciones de Braxton Hicks pueden comenzar ya en el segundo trimestre. Sin embargo, se experimentan con mayor frecuencia en el tercer trimestre. Cuando esto ocurre, los músculos del útero se tensan durante aproximadamente 30 a 60 segundos, y a veces hasta dos minutos.
Las de Braxton Hicks también se denominan “contracciones de práctica” porque son una preparación para el evento real y permiten la oportunidad de practicar los ejercicios de respiración enseñados en las clases de preparación al parto.
¿Qué se siente con las contracciones de Braxton Hicks?
Las contracciones de Braxton Hicks comienzan como un tensado incómodo pero indoloro que se inicia en la parte superior de los músculos uterinos y se extiende hacia abajo. Hacen que el abdomen se vuelva muy duro y extrañamente contorsionado (casi puntiagudo). A medida que se acerque a su fecha probable de parto, se volverán más frecuentes e intensas.
Se describen como:
- Irregulares en intensidad y suelen durar entre 15 y 30 segundos, aunque a veces llegan a los dos minutos
- Infrecuentes
- Impredecibles
- No rítmicas
- Más incómodas que dolorosas (aunque para algunas mujeres las de Braxton Hicks pueden resultar dolorosas)
- No aumentan en intensidad ni en frecuencia
- Disminuyen gradualmente y luego desaparecen por completo
Si sus contracciones están remitiendo de alguna manera, lo más probable es que sean de Braxton Hicks.
¿Qué causa las contracciones de Braxton Hicks?
Existen posibles causas para estas contracciones. Algunos médicos y matronas creen que desempeñan un papel en la tonificación del músculo uterino y en el fomento del flujo sanguíneo a la placenta. No se cree que intervengan en la dilatación del cuello uterino, pero podrían tener algún impacto en el ablandamiento del mismo.
Sin embargo, a medida que las contracciones de Braxton Hicks se intensifican al acercarse el momento del alumbramiento, a menudo se denominan falso parto. Cuando esto ocurre, puede ayudar al proceso de dilatación y borramiento.
¿Qué desencadena las contracciones de Braxton Hicks?
Los siguientes son desencadenantes de las de Braxton Hicks:
- Cuando la madre o el bebé están muy activos
- Si alguien toca el vientre de la madre
- Cuando la vejiga está llena
- Después de tener relaciones sexuales
- Deshidratación
¿Qué puedo hacer para aliviar las contracciones de Braxton Hicks?
- Cambie de posición. Puede tumbarse si ha estado de pie o dar un paseo si ha estado sentada o acostada
- Tome un baño tibio durante 30 minutos o menos
- Dado que las contracciones pueden ser provocadas por la deshidratación, beba un par de vasos de agua
- Beba una taza tibia de leche o de infusión de hierbas
Si ninguno de estos pasos funciona, debe ponerse en contacto con su profesional sanitario.
¿Desea saber más? Lea los siguientes artículos:
Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:
1. William’s Obstetrics Vigésima segunda ed. Cunningham, F. Gary, et al, Cap. 17.
2. Guía de la Mayo Clinic para un embarazo saludable Harms, Roger W., M.D., et al, Cap. 11.
