A medida que aumentan las tasas de infertilidad, cada vez más parejas recurren a tecnologías de reproducción asistida (TRA), incluida la inseminación artificial y la FIV, para alcanzar su sueño de ser padres. La creciente demanda de estos procedimientos ha dado lugar a un aumento en el uso de bancos de esperma.
Un banco de esperma, también denominado criobanco, es una instalación que recoge, congela y almacena esperma humano. El esperma conservado en un banco de esperma es donado por hombres para ser utilizado por parejas que buscan donaciones de esperma para procedimientos de inseminación artificial o FIV, o bien es proporcionado por hombres que desean preservar su propio esperma para uso futuro.

¿Por qué los hombres eligen almacenar su esperma para uso futuro?

La fertilidad masculina puede verse comprometida por diversos factores y acontecimientos vitales. El banco de esperma ofrece a los hombres una póliza de seguro en caso de que su fertilidad se vea reducida en el momento de su vida en que estén preparados para ser padres.
La edad es un factor clave que contribuye a la disminución del recuento y la calidad del esperma. Como resultado, algunos hombres optan por almacenar su esperma mientras son jóvenes para asegurarse de tener esperma sano en el futuro.
Ciertos tipos de cáncer y tratamientos oncológicos ponen en peligro la calidad del esperma y la fertilidad, por lo que los hombres que se enfrentan a estas afecciones pueden optar por almacenar esperma antes de someterse a cirugía o iniciar quimioterapia y radioterapia.
El banco de esperma también es útil para parejas que intentan quedarse embarazadas mediante tecnologías de reproducción asistida y el hombre viaja con frecuencia o está destinado en el ejército. Almacenar esperma garantiza que habrá esperma disponible cuando llegue el momento de realizar el procedimiento.
Por último, algunos hombres que optan por someterse a una vasectomía, un procedimiento quirúrgico que consiste en cortar los conductos que transportan el esperma durante la eyaculación, desean almacenar esperma por si desean tener más hijos después de la vasectomía.

¿Por qué los hombres donan esperma?

El esperma donado tiene una gran demanda. Como resultado, los hombres pueden ganar dinero donando esperma, que luego se vende a parejas infértiles que se someten a TRA. Aunque los bancos de esperma tienen diferentes cualificaciones y requisitos, convertirse en donante de esperma normalmente requiere exámenes y pruebas de salud, todos los cuales son realizados por la instalación sin coste alguno para el posible donante.
El esperma donado se criopreserva (se mantiene congelado) hasta que se vende, de nuevo sin coste alguno para el donante. En la mayoría de los casos, el donante de esperma tiene la opción de donar de forma anónima, o puede optar por revelar su información personal a parejas interesadas en adquirir esperma donado. Además de ganar dinero, algunos hombres se sienten bien donando esperma porque ayuda a otros a alcanzar su sueño de convertirse en padres.

¿Cómo funciona el banco de esperma?

Los avances tecnológicos han hecho que el banco de esperma sea relativamente cómodo y asequible. Para comenzar el proceso, un hombre acudirá a una instalación y proporcionará una muestra de semen. O bien, puede utilizar uno de los pocos kits domésticos aprobados por la FDA para recoger una muestra en la privacidad de su propio hogar y enviar la muestra a un laboratorio clínico para su almacenamiento. Este método puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés que acompaña a la recogida de semen en una instalación de banco de esperma.
Una vez recogida la muestra de esperma, la instalación de almacenamiento normalmente realizará un análisis de la muestra para determinar el recuento y la motilidad del esperma, junto con pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual y otras infecciones. La muestra de esperma se transfiere entonces a viales especialmente diseñados, y se añade un compuesto crioprotector para ayudar a proteger la salud del esperma durante la congelación y descongelación. Los viales se colocan en el congelador y la temperatura se reduce gradualmente por debajo del punto de congelación.

Costes del banco de esperma

Las tarifas anuales para el almacenamiento de esperma son diferentes en cada instalación, pero normalmente no superan unos pocos cientos de dólares al año. El esperma puede mantenerse congelado durante muchos, muchos años, y el uso de esperma congelado no aumenta el riesgo de defectos congénitos. Cuando un hombre desea retirar su esperma, debe notificarlo a la instalación del banco de esperma y solicitar que el esperma sea enviado a su médico o a una instalación médica.

¿Cómo saber si una instalación es de confianza?

Antes de decidir qué banco utilizar para el almacenamiento de esperma, asegúrese de hacer su investigación. Pregunte sobre la acreditación del laboratorio, las licencias estatales y el cumplimiento de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y asegúrese de conocer cualquier tarifa asociada con el almacenamiento y la retirada de esperma.
Y, si planea adquirir esperma donado, hay muchos, muchos factores a considerar. Las regulaciones de la FDA exigen que los bancos de esperma cumplan con estándares para la selección y pruebas de donantes, mantengan registros adecuados y se sometan a auditorías de cumplimiento. Sin embargo, fuera de estas regulaciones, los bancos de esperma están autorizados a establecer sus propias directrices relacionadas con la recopilación y el intercambio de información del donante y las limitaciones sobre el número de nacimientos de un mismo donante.

¿Desea saber más?