Infertilidad masculina: causas, tratamiento y prevención

La infertilidad afecta aproximadamente a 1 de cada 6 parejas. Se da un diagnóstico de infertilidad a una pareja que no puede concebir durante el transcurso de un año. Cuando el problema reside en el hombre se denomina infertilidad masculina. Los factores de infertilidad masculina contribuyen a aproximadamente el 30 % de todos los casos de infertilidad, y la infertilidad masculina por sí sola representa aproximadamente una quinta parte de todos los casos de infertilidad. Existen cuatro causas principales de infertilidad masculina:

  • Un trastorno hipotalámico o hipofisario (1-2 %)
  • Trastorno gonadal (30-40 %)
  • Trastorno del transporte de espermatozoides (10-20 %)
  • Causas desconocidas (40-50 %)

Queda mucha investigación por realizar sobre el tema de la infertilidad masculina, ya que muchos casos todavía reciben un diagnóstico de “causa desconocida”. La infertilidad masculina suele producirse debido a espermatozoides anormales, a un número inadecuado de espermatozoides o a problemas con la eyaculación.
Los espermatozoides pueden considerarse anormales por dos posibles razones: vida útil inusualmente corta de los espermatozoides y/o baja movilidad.
Las anomalías de los espermatozoides pueden estar causadas por uno o más de los siguientes factores:

  • Inflamación de los testículos
  • Venas hinchadas en el escroto
  • Testículos desarrollados de forma anormal

Las razones de un recuento bajo de espermatozoides o la falta de espermatozoides incluyen uno o más de los siguientes factores:

  • Una afección genética preexistente
  • Consumo de alcohol, tabaco u otras drogas
  • Infección grave de paperas después de la pubertad
  • Reparaciones de hernias
  • Trastorno hormonal
  • Exposición a sustancias químicas tóxicas
  • Exposición a radiación
  • Un bloqueo causado por una infección previa
  • Uso de ropa interior ajustada o restrictiva
  • Lesión en la zona de la ingle

La infertilidad masculina también puede producirse cuando existen problemas con la eyaculación.
Los problemas de eyaculación pueden incluir cualquiera de los siguientes:

  • Eyaculación precoz
  • Eyaculación retrógrada, que se produce cuando el semen es forzado de vuelta a la vejiga
  • Disfunciones de la erección
  • Complicaciones de la radioterapia o cirugía

Otras causas de infertilidad masculina pueden incluir:

  • Historial de ETS
  • Infecciones del tracto urinario
  • Uso de ciertos tipos de medicamentos

¿Cómo se diagnostica la infertilidad masculina?

La posible infertilidad masculina se evaluará como parte de un examen físico exhaustivo. El examen incluirá un historial médico sobre posibles factores contribuyentes.
Su profesional sanitario puede utilizar una o más de las siguientes pruebas para evaluar la fertilidad:

  • Análisis de semen para determinar el número y la calidad de los espermatozoides
  • Un análisis de sangre para comprobar si hay infecciones o problemas hormonales. Los niveles hormonales son tan importantes en la fertilidad masculina como lo son en la fertilidad femenina. Compruebe sus niveles de testosterona, estradiol y DHEA-S con una prueba hormonal en casa.
  • Realizar un cultivo de fluido del pene para comprobar si hay infecciones
  • Examen físico del pene, el escroto y la próstata

El análisis de semen es la parte más importante de las pruebas de fertilidad masculina. Algunos hombres encuentran más cómodo realizar el análisis de semen en la privacidad de sus propios hogares. SpermCheck es un patrocinador corporativo de la American Pregnancy Association que ofrece análisis de semen en casa. Visite SpermCheck.com para explorar su prueba de fertilidad masculina en casa.

¿Qué buscan en las pruebas?

Cuando se realiza un análisis de semen, su profesional sanitario buscará algunos marcadores específicos para evaluar la fertilidad.

  • Cantidad total o volumen de semen – 2 mililitros se considera normal. Una cantidad menor puede indicar un problema con las vesículas seminales, conductos bloqueados o un problema de la glándula prostática.
  • Recuento de espermatozoides – de 20 millones a 300 millones por mililitro se considera en el rango normal para los recuentos de espermatozoides. Por debajo de 10 millones se considera “pobre”.
  • Morfología – el tamaño y la forma de los espermatozoides afectan a la capacidad de los espermatozoides para alcanzar y fertilizar un óvulo. El 30 % se considera una buena cantidad de espermatozoides con forma “normal”. Y las pruebas “estrictas” muestran un porcentaje aún menor como normal.
  • Motilidad – movimiento y número de células activas. El movimiento se califica de 0 a 4, con una puntuación superior a 3 considerada buena. La cantidad de células activas se califica en porcentajes del 1 al 100 %, siendo el 50 % el mínimo considerado.

¿Cómo se trata su infertilidad?

Los métodos convencionales incluyen uno o más de los siguientes:

  • Tomar medicamentos para ayudar a aumentar la producción de espermatozoides
  • Tomar antibióticos para curar una infección
  • Tomar hormonas para mejorar el desequilibrio hormonal
  • Evitar tomar duchas largas y calientes, usar jacuzzis o saunas
  • Usar ropa interior más holgada, como calzoncillos tipo bóxer en lugar de tipo slip

La producción de espermatozoides también puede mejorar tomando suplementos clínicamente probados. Cualquier cosa que aumente el número de espermatozoides sanos aumenta las posibilidades de concepción. Muchas tiendas de alimentos saludables y tiendas de vitaminas ofrecen suplementos de fertilidad masculina.

Una inseminación artificial es una opción si el recuento de espermatozoides del hombre es bajo. En este procedimiento, los espermatozoides se recogen a través de múltiples eyaculaciones. Luego se colocan manualmente en el útero o las trompas de Falopio de la mujer.

La fecundación in vitro es otra opción que puede utilizarse para superar los factores de infertilidad masculina. En este procedimiento, el espermatozoide y el óvulo se fertilizan en un laboratorio, después de lo cual el óvulo fertilizado se coloca en el útero de la mujer.

Si las pruebas muestran que no hay producción de espermatozoides o que existen otros problemas relacionados, se puede utilizar esperma de donante para ayudar a facilitar la concepción. En este procedimiento, el esperma de donante se obtiene de un banco de esperma y se coloca dentro del útero o las trompas de Falopio de la mujer mediante inseminación artificial.

¿Se puede prevenir la infertilidad masculina?

Normalmente no hay nada que se pueda hacer para prevenir la infertilidad masculina causada por problemas genéticos o enfermedades. Sin embargo, hay acciones que los hombres pueden tomar para disminuir la posibilidad de infertilidad.
Estos incluyen:

  • Evitar las enfermedades de transmisión sexual
  • Evitar las drogas ilícitas
  • Evitar la radiación cuando sea posible
  • Evitar la exposición a sustancias tóxicas
  • Evitar el consumo excesivo o frecuente de alcohol
  • Observar buenas prácticas de higiene personal y salud
  • Evitar baños largos y calientes, jacuzzis o saunas
  • Usar ropa interior holgada

¿Desea saber más?

Recopilado utilizando información de las siguientes fuentes:

1. RESOLVE: The National Infertility Association

https://www.resolve.org

2. American Society for Reproductive Medicine (ASRM)

https://www.asrm.org

1. Organización Mundial de la Salud (OMS)

https://www.who.int